“È una vera discarica. Dietro ogni roccia ci sono un sacco di bombe ad ossigeno, bombolette, teli di tenda, scarpe, qualcosa di veramente assurdo”, si è lamentato Luc Boisnard, in Nepal, di ritorno dal suo primo tentativo di scalata al Makalu, a 8.485 metri di altitudine, dove spera di salire di nuovo presto.
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L'obiettivo di questo amministratore d'azienda 53enne, alpinista da molti anni, è ripulire le cime che “sono diventate gigantesche discariche di rifiuti”.
Il nome dell'operazione e dell'associazione creata per il progetto è Himalayan Clean-up.
La spedizione sul Makalu, iniziata a marzo, è stata la seconda dopo la scalata dell'Everest nel 2010. Nello stesso periodo, un altro membro dell'associazione è appena tornato dall'Annapurna, a 8.091 metri sul livello del mare.
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Dalle due salite i due uomini, aiutati da una decina di sherpa, hanno portato con sé 3,7 tonnellate di rifiuti, di cui il 45% plastica: 1.100 chili al Makalu e 550 chili all'Annapurna.
Si tratta dell’ennesimo esempio della diffusione di questo materiale derivato dal petrolio, che avviene nel corso del secondo round di negoziati a Parigi per elaborare un trattato giuridicamente vincolante, sotto gli auspici delle Nazioni Unite, per porre fine all’inquinamento da plastica entro il 2024.
Durante la sua prima spedizione sulla vetta del mondo, Boisnard ha riportato con sé una tonnellata di rifiuti, tra cui 550 chilogrammi di plastica.
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Il ruolo del turismo
La maggior parte di questi rifiuti sono i resti delle spedizioni in alta quota accumulati a partire dal 1920, quando la regione iniziò ad aprirsi al turismo.
Nel tentativo di alleggerire lo zaino, e talvolta con poco rispetto per l'ambiente, alcuni alpinisti principianti lasciano deliberatamente alcuni dei loro averi attorno ai campi base o addirittura sui sentieri che portano alle vette.
Alcuni di loro “vengono gettati nei ghiacciai dell'Himalaya, dove rimarranno per 200 anni”, lamenta Boisnard.
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Queste plastiche si disintegrano lentamente, contaminando paesaggi e fiumi a lungo termine.
Nel 2019 uno studio scientifico ha evidenziato la presenza di microplastiche al di sopra degli 8.000 metri di altitudine, anche nella neve.
Oltre al problema dei rifiuti, il primo obiettivo del futuro trattato sulla plastica sarà ridurne l’uso e la produzione.
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In 20 anni, questa produzione è più che raddoppiata, arrivando a 460 milioni di tonnellate all’anno, e potrebbe triplicare entro il 2060, se non si interviene. Due terzi vengono gettati via dopo uno o pochi utilizzi e meno del 10% della plastica viene riciclata.
Oltre che sulle montagne, la plastica di tutte le dimensioni si trova anche sul fondo degli oceani, nei banchi di ghiaccio, nello stomaco degli uccelli e persino nel sangue umano, nel latte materno o nella placenta.
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