Il governatore della California Gavin Newsom aveva dichiarato lo stato di emergenza in gran parte di questa zona tipicamente arida, dove gli avvisi di inondazioni improvvise sono rimasti in vigore fino a lunedì mattina.
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La filiale di Los Angeles del National Weather Service gestito dallo stato ha riferito durante la notte di domenica che diversi record giornalieri di precipitazioni sono stati superati nella regione.
La tensione nella popolazione era già prima dell'arrivo della tempesta, quando un terremoto di magnitudo 5,1 ha scosso la città di Ojai, nel sud della California, anche se finora non si sono registrati danni o vittime.
Le piogge hanno allagato diverse autostrade, trasformandole in fiumi e bloccando alcuni automobilisti.
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L’inizio dell’anno scolastico nell’istruzione pubblica è stato posticipato di un giorno, con le lezioni cancellate a San Diego, Los Angeles, Pasadena e Palmdale.
Hilary, che al suo apice era un uragano di categoria 4 – il secondo più potente sulla scala Saffir-Simpson a cinque livelli – è declassato a tempesta tropicale mentre passa dal Messico agli Stati Uniti e poi è diventato un ciclone post-tropicale.
Lunedì mattina il nucleo di Hilary si trovava in Nevada, dove si prevedeva un rapido spostamento. Le piogge si sono estese anche agli stati dell'Oregon e dell'Idaho, secondo l'ultimo rapporto del National Hurricane Center (NHC) degli Stati Uniti.
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Si prevedono ancora “inondazioni localmente catastrofiche e potenzialmente mortali” in alcune parti degli Stati Uniti sudoccidentali, ha aggiunto.
La tempesta si sta muovendo ad una velocità di 55 chilometri orari, con alcune raffiche più forti.
Incidenza del cambiamento climatico
L'affiliata locale della ABC ha trasmesso immagini di intense inondazioni in alcune parti di Palm Springs, dove domenica notte il dipartimento di polizia ha annunciato l'interruzione della linea di emergenza dei servizi di emergenza.
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Le spiagge erano chiuse e i negozi erano affollati di residenti che facevano scorta di acqua e prodotti essenziali. In alcune regioni sono stati emessi allarmi per inondazioni improvvise e persino tornado.
Anche se l’intensità della tempesta si è ridotta, Deanne Criswell, direttrice della Federal Emergency Management Agency (FEMA), ha avvertito che rappresenterà “un grave impatto e una minaccia per la California meridionale”.
Secondo l'ufficio del governatore della California, sono stati resi disponibili cinque rifugi e sono state mobilitate più di 7.500 persone, tra cui centinaia di soldati della Guardia Nazionale e squadre di soccorso.
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A San Diego, i residenti hanno riempito sacchi di sabbia per possibili inondazioni, mentre i soccorritori hanno avvertito le persone di stare lontane dal mare.
Più a sud, nel vicino Messico, una persona è morta dopo che un veicolo è stato spazzato via da un fiume in piena, secondo la Protezione Civile messicana, che ha allertato di frane e chiusure di strade nello stato della Bassa California.
L'esercito messicano ha fornito 35 rifugi per 1.725 persone colpite dalla tempesta.
Gli scienziati hanno avvertito che le tempeste stanno diventando più intense man mano che si verifica il riscaldamento globale dovuto ai cambiamenti climatici.
“Dobbiamo anche esaminare l’impatto di questi eventi meteorologici gravi sul cambiamento climatico”, ha detto domenica Criswell alla CNN.
“Quale sarà il rischio in futuro?”
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