「明らかに、この気球の目的は監視であり、現在の飛行経路では多くの重要な場所に気球が運ばれている」と当局者は述べた。
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国防総省は、「情報収集の観点から見て付加価値が限られている」ため、これが大きな脅威であるとは考えていない。
しかし同関係者は、「われわれは外国諜報機関による機密情報の収集から身を守るための措置を講じている」と述べた。
モンタナ州について
同氏によれば、気球は「数日前」にアメリカの領空に入ったが、米国の諜報機関はそれ以前にすでに追跡していたという。
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北部モンタナ州上空を飛行する気球を数機の戦闘機が調査した。国防総省のパット・ライダー報道官は声明で、同機は現在「商業航空交通をはるかに上回る高度」を飛行しており、「地上の人々に軍事的、物理的脅威を与えていない」と述べた。
中国は過去にも米国上空に監視気球を飛ばしたことがある。
このエピソードは、中国政府が台湾を自国の領土の一部とみなしており、政府はいつか武力でもその支配を取り戻そうとしている台湾をめぐる米中の緊張をさらに高めることになる。
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(AFPあり)