Perubahan iklim menghilangkan jerebu dari hutan awan di Costa Rica

Di mana seseorang sepatutnya mendengar titisan air pekat yang tidak henti-henti di antara puncak pokok, seseorang kini boleh mendengar bunyi dahan-dahan di bawah kaki pelancong, yang berjalan di sepanjang denai kering yang sepatutnya direndam.

Hutan menentang dengan palet warna hijau yang tidak terhingga, dalam menghadapi peningkatan suhu global dan penurunan kelembapan, tetapi kekeruhan yang sentiasa mengelilinginya semakin berkurangan atau hampir tidak wujud, kata pemandu Andrey Castrillo, dengan pasrah .

"Hutan sepatutnya sejuk," katanya. “Kita sepatutnya mendengar titisan jatuh di seluruh hutan dan itu tidak berlaku lagi. Ia berlaku semasa musim hujan dan paling berangin, apabila ia masih bertahan sedikit”, sorotan pemandu berusia 24 tahun itu.

"Di sini anda tidak melihat matahari, atau anda tidak melihatnya. Kami mempunyai kira-kira 30 hari cerah setahun. Hari ini, kami mempunyai lebih daripada 130”, tambah Castrillo.

Rizab alam semula jadi persendirian Monteverde terletak 1.400 meter di atas paras laut dan merentangi 14.200 hektar kawasan perlindungan. Ia adalah rumah kepada 100 spesies mamalia, 400 burung dan 1.200 amfibia.

Ekosistem hutan khusus ini meliputi 1% daripada wilayah zon tropika atau subtropika dunia di lokasi pergunungan dan dengan keadaan atmosfera yang unik untuk membolehkan litupan awan.

"Awan pada paras permukaan biasanya terbentuk daripada ketepuan kelembapan lebih daripada 90%, disertai dengan suhu yang biasanya berkisar antara 14 dan 18 darjah (Celsius)", jelas penyelidik Ana María Durán, dari Pusat Penyelidikan Pencemaran Alam Sekitar di Universiti Costa Rica.

Stesen meteorologi di Universiti Costa Rica di Monteverde menunjukkan bahawa, sejak 2017, suhu purata telah berubah-ubah antara maksimum 26,82ºC dan minimum 4,5ºC.

“Ia membuatkan saya sedih”

Selama lebih 20 tahun, Durán melawat Monteverde, di wilayah Puntarenas, kira-kira 140km dari ibu kota San José.

Kekeruhan "hampir kekal" yang mencirikan ekosistem ini menjana sensasi "berjalan secara praktikal di antara awan", kata Durán, 38 tahun.

Jarak penglihatan sepatutnya hanya satu meter dari denai, tetapi kini adalah mungkin untuk melihat kedalaman hutan pada waktu pagi dengan suhu melebihi 25ºC dan langit yang cerah tanpa awan.

Pelancong bersyukur dengan cuaca semasa mereka meneroka hutan dengan memakai tank top, seluar pendek dan sandal, dan bukannya memakai but dan baju hujan, seperti yang biasanya diperlukan di hutan awan.

Menurut pakar, perubahan iklim juga memberi kesan kepada Monteverde dan kekeruhan yang sebelum ini dihasilkan dan dikekalkan di antara puncak pokok sedikit melebihi ketinggian puncak gunung.

"Pangkalan awan tidak lagi berada di permukaan, kerana kami semakin mula melihatnya lebih tinggi", jelas Durán.

"Tiba di Monteverde dan berhadapan dengan keadaan kering dan bukan awan, yang saya lihat, sebagai contoh, 20 tahun yang lalu, apabila saya mula melawat ekosistem, jelas membawa kesedihan yang sangat besar", menyerlahkan penyelidik, dengan penuh kesal.

Kepupusan spesies

Suhu yang lebih tinggi, kelembapan yang lebih rendah dan sinaran yang lebih besar membersihkan awan Monteverde dan meningkatkan ancaman kepada spesies flora dan fauna.

Lumut kering pada kulit pokok besar, sungai telah bertukar menjadi sungai, dan amfibia adalah spesies pertama yang terjejas oleh perubahan iklim.

Ahli biologi Andrea Víncent, profesor di Universiti Costa Rica, menjelaskan kepada AFP bahawa ketidakseimbangan air adalah "sangat besar", kerana terdapat kurang air daripada keperluan ekosistem.

"Penurunan [bilangan] amfibia di hutan awan boleh menjadi tanda amaran", dia menunjukkan.

“Incilius periglenes”, yang dikenali sebagai katak emas atau Monteverde, misalnya, telah terjejas dan dianggap sebagai spesies pupus sejak 2019, menurut Senarai Merah Spesies Terancam Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam Semula Jadi.

"Akan ada banyak kepupusan" dengan perubahan iklim, memberi amaran kepada ahli biologi berusia 42 tahun itu. "Hutan awan yang tidak lagi mempunyai pembentukan awan akan hilang, tiada alternatif", keluhnya.

Atas sebab ini, dia merayu untuk menyerang "senario mengecewakan" yang dihasilkan oleh perubahan iklim ini.

“Ekosistem berdaya tahan dan jika kita berusaha untuk menghentikan perubahan iklim, hutan awan mungkin tidak akan kembali dalam hidup kita. Tetapi, mungkin, ya pada generasi akan datang”, kata Vincent.

Baca juga: