De Noordelijke IJszee zou in de komende tien jaar ijsvrij kunnen zijn

Wetenschappers uit Zuid-Korea, Canada en Duitsland gebruikten observatiegegevens uit de jaren 1979-2019 om nieuwe simulaties uit te voeren.

“De resultaten geven aan dat de eerste september zonder zee-ijs zich zou kunnen voordoen in de jaren 2030-2050, ongeacht het scenario van de uitstoot van broeikasgassen”, leggen deze wetenschappers uit in het tijdschrift Nature Communications.

Strikt genomen impliceert de afwezigheid van ijs een oppervlakte van minder dan 1 miljoen km², omdat er mogelijk restijs langs de kust achterblijft.

De Noordelijke IJszee vertegenwoordigt een oppervlakte van ongeveer 14 miljoen vierkante kilometer en is het grootste deel van het jaar bedekt met ijs.

September is de maand waarin het zee-ijsoppervlak het meest afneemt.

“Dit is ongeveer een decennium eerder dan de meest recente projecties” van de groep VN-klimaatwetenschappers, legt Seung-Ki Min uit, onderzoeker aan de Zuid-Koreaanse universiteiten van Pohang en Yonsei en co-auteur van het artikel.

Wetenschappers zijn ook van mening dat dit verdwijnen van ijs hoofdzakelijk kan worden toegeschreven aan de uitstoot van broeikasgassen, aangezien andere factoren (aërosolen, zonne- en vulkanische activiteit) veel minder belangrijk zijn.

Zee-ijs is zout water dat door de kou stolt. Het smelten ervan leidt niet direct tot een stijging van de zeespiegel (in tegenstelling tot de ijskap of gletsjers), maar heeft in ieder geval schadelijke gevolgen.

Dit ijs speelt een zeer belangrijke rol tijdens de zomer, omdat het de zonnestralen reflecteert.

Het verdwijnen van ijs “zal de opwarming van het noordpoolgebied versnellen, wat zou kunnen leiden tot een toename van extreme weersomstandigheden op de middelste breedtegraden, zoals lange perioden van hittegolven en bosbranden”, legt Seung-Ki Min uit.

Lees ook: