Hoewel het risico voor de mens klein blijft, wordt het groeiende aantal gevallen onder zoogdieren als zorgwekkend beschouwd, aldus door AFP geïnterviewde experts.
PUBLICITEIT
Sinds zijn verschijning in 1996 heeft het H5N1-vogelgriepvirus seizoensgebonden besmetting veroorzaakt.
Maar ‘er gebeurde iets’ medio 2021, toen het virus besmettelijker werd, aldus Richard Webby, viroloog en directeur van het onderzoekscentrum voor vogelpathologieën van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Sindsdien zijn epizoötieën een jaarlijks terugkerend fenomeen geworden en hebben ze zich naar nieuwe regio's verspreid, met grootschalige sterfgevallen onder wilde vogels en de uitroeiing van tientallen miljoenen vogels tot gevolg.
PUBLICITEIT
Voor Webby is dit de grootste vogelgriepepidemie ooit bekend.
Richard Webby coördineerde het onderzoek, dat deze week werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, waaruit blijkt dat het virus zich snel ontwikkelde en zich verspreidde van Europa naar Noord-Amerika.
Wetenschappers hebben ook een fret besmet met een van de negen soorten vogelgriep. Ze vonden een “enorme” en onverwachte hoeveelheid virus in zijn hersenen, die op een ernstiger ziekte duidt dan bij eerdere stammen, vertelde hij aan AFP.
PUBLICITEIT
Hoewel Webby constateerde dat het risico voor de mens nog steeds klein is, benadrukte hij dat “dit virus niet statisch is, maar evolueert, wat het risico vergroot dat het virus, zelfs bij toeval, genetische eigenschappen kan verwerven waardoor het een menselijk virus kan worden”.
Er zijn weinig gevallen waarin mensen het soms dodelijke virus oplopen, meestal na nauw contact met geïnfecteerde vogels.
Maar de detectie van de ziekte bij een groeiend aantal zoogdieren, waaronder nieuwe soorten, is “een werkelijk zorgwekkend teken”, zei Webby.
PUBLICITEIT
Vorige week maakte Chili bekend dat sinds begin 9.000 bijna 2023 zeevogels aan de noordkust van het land zijn gestorven aan de vogelgriep. De meesten hadden naar verluidt het virus opgelopen na het eten van besmette vogels.
“Recente besmettingen met zoogdieren moeten nauwlettend in de gaten worden gehouden”, waarschuwde de directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie, Tedros Adhanom, in februari.
Er is echter “geen duidelijk bewijs dat dit virus gemakkelijk blijft bestaan bij zoogdieren”, aldus Ian Brown, directeur virologie bij de British Animal and Plant Health Agency.
PUBLICITEIT
En hoewel het virus blijft evolueren om “effectiever te zijn bij vogels”, blijft het “ontoereikend voor mensen”, vertelde hij aan AFP.
Een van de grootste manieren om het aantal gevallen van vogelgriep terug te dringen en het risico voor de mens te verkleinen zou het vaccineren van vogels zijn, benadrukt Richard Webby.
Sommige landen, waaronder China, Egypte en Vietnam, hebben al vaccinatiecampagnes georganiseerd. Maar anderen zijn huiverig voor mogelijke importbeperkingen en zijn bang dat besmette vogels door de controles heen zullen glippen.
Lees ook:
* De tekst van dit artikel is gedeeltelijk gegenereerd door hulpmiddelen voor kunstmatige intelligentie, geavanceerde taalmodellen die helpen bij het voorbereiden, beoordelen, vertalen en samenvatten van teksten. Tekstinvoer is gemaakt door de Curto Nieuws en reacties van AI-tools werden gebruikt om de uiteindelijke inhoud te verbeteren.
Het is belangrijk om te benadrukken dat AI-tools slechts tools zijn, en dat de eindverantwoordelijkheid voor de gepubliceerde inhoud bij de organisatie ligt Curto Nieuws. Door deze hulpmiddelen op een verantwoorde en ethisch verantwoorde manier te gebruiken, is het ons doel om de communicatiemogelijkheden uit te breiden en de toegang tot kwaliteitsinformatie te democratiseren. 🤖
