Op 8 augustus 1956 arriveerde een verlegen en kwetsbare 15-jarige jongen in Santos. Een kleine twee jaar later bezorgde Pelé Brazilië zijn eerste WK. Midden in de adolescentie werd een mythe geboren.
PUBLICITEIT
Het begon allemaal 500 km van de havenstad, in Bauru. Het was daar, in het binnenland van de staat São Paulo, dat Edson Arantes do Nascimento opgroeide. Hij werd geboren op 23 oktober 1940 in Três Corações, Minas Gerais.
Pelé kreeg zijn opleiding bij Dona Celeste en Dondinho, een oud-speler die op jonge leeftijd het profvoetbal verliet vanwege een knieblessure.
Volgens de legende is dat de ‘koning’ zelf, die zijn vader zag huilen tijdens de WK-finale van 1950, toen Uruguay midden in Maracanã Brazilië met 2-1 versloeg. Om hem te troosten, kleine Dico – zoals ze hem toen noemden – promede jouwe voor hem als hij op een dag het WK wint...
PUBLICITEIT
Ondertussen perfectioneerde hij zijn techniek in naaktclubs en kleine clubs.
In zijn eerste wedstrijd met het Radiun-team scoorde hij acht doelpunten die de Amateur Football League van de stad in vervoering brachten. Zoals journalist Luiz Carlos Cordeiro in zijn boek “Pelé de Bauru” (1997) zegt, verbood de Liga hem om het middenveld te passeren… om het toernooi niet te beëindigen!
Bauru AC (BAC), de grote club van de stad, nam het wonderkind op in zijn jeugdteam, waar de dwangmatige doelpuntenmaker een aantal jaren doorbracht.
PUBLICITEIT
Eerste wedstrijd, eerste doelpunt
BAC-coach Waldemar de Brito, een voormalig speler die op het WK van 1934 speelde, geloofde in de roeping van de jongen om te scoren en zijn snelle dribbelen met een ongebruikelijke techniek. Zijn talent was zo groot dat hij op zo'n jonge leeftijd naar Santos werd gebracht om een profcontract te tekenen.
Gereserveerd, serieus, getalenteerd, maar zeer hardwerkend, maakte de jonge spits zijn profdebuut op 7 september 1956 in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Corinthians de Santo André (7-1), slechts een maand na zijn aankomst. Hij ging de tweede helft van de wedstrijd in en scoorde een doelpunt.
Maar in het juniorenteam was de bal niet aardig voor hem: hij miste een penalty in de beslissende wedstrijd van een competitie waarin zijn team tweede werd.
PUBLICITEIT
Teleurgesteld schreef hij aan zijn ouders, volgens de biografie van Alain Fontan, “King Pelé”: “Ik weet dat ik nooit een geweldige speler zal worden. Ik ben niet geboren voor deze carrière. Dit is zojuist aangetoond.”
Vastbesloten sloot hij zich echter in januari 1957 definitief aan bij het profteam. Maar de nieuwkomer nam deel aan negen opeenvolgende wedstrijden zonder doelpunten te scoren, zijn slechtste prestatie in zijn 18-jarige carrière bij Santos.
De eerste vier maanden waren zwaar, met slechts zes doelpunten in 6 wedstrijden.
PUBLICITEIT
15 mei 1957
15 mei 1957 is aangebroken: Pelé wordt nieuws en onthult zichzelf eindelijk: in het Morumbi-stadion verslaat Santos Palmeiras met 3-0, met twee doelpunten van de tiener.
De eerste was sensationeel, een voorzet die de pers van São Paulo enthousiast maakte. Zijn naam begon in de kranten te verschijnen. Een maand nadat het fenomeen zich in São Paulo manifesteerde, is het de beurt aan de lokale bevolking om van het wonderkind te genieten.
Pelé scoort twee doelpunten tegen Belenenses (6-1). De Rio-pers is verbaasd. Silvio Pirillo, de scout van het team, begint aandacht aan hem te schenken terwijl hij denkt aan het WK van 1958 in Zweden.
En alles begint snel te gebeuren: op 7 juli draagt Pelé bij Maracanã het 'canarinho'-shirt in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Argentinië (2-1), maar de jonge invaller scoorde de gelijkmaker. Drie dagen later, in de herkansing in Pacaembu en voor de eerste keer gestart, scoorde hij een 2-0 overwinning.
Het verhaal van de toekomstige en enige drievoudig wereldkampioen vervolgt zijn koers.
Eind 1957 werd de geboorte van het fenomeen bevestigd: Pelé eindigde als topscorer in de Campeonato Paulista. Zoals hij zich op de website van Santos herinnerde: “in mijn eerste kampioenschap scoorde ik 36 doelpunten (in 29 wedstrijden, inclusief de voorrondes). Voor een jongen van 16, 17 jaar oud was dat een geweldige prestatie.”
Bron: AFP
Zie ook:
