De beperkte vaccinatiegraad onder ouderen is een van de argumenten van de communistische regering ter rechtvaardiging van haar strenge gezondheidsbeleid, dat onder meer langdurige opsluitingen, quarantaines bij aankomst uit het buitenland en vrijwel dagelijkse tests voor de bevolking omvat.
PUBLICITEIT
Slechts 65,8% van de mensen ouder dan 80 jaar heeft het vaccinatieschema in het land voltooid, zo meldden directeuren van de Commissie. Maar vooruitgang op het gebied van de vaccinatiedekking zou China een uitweg kunnen bieden uit zijn ‘zero Covid’-beleid.
Dit beleid, dat al bijna drie jaar van kracht was, was afgelopen weekend het doelwit van volksopstand, met de grootste demonstraties in het land sinds de pro-democratische beweging van 1989.
De frustratie van velen over het Chinese politieke systeem heeft ook invloed op de protesten. Sommige demonstranten riepen zelfs op tot het aftreden van president Xi Jinping, die onlangs zijn derde termijn won.
PUBLICITEIT
Het element dat de protesten veroorzaakte was de brand van vorige week in een gebouw in Urumqi, de hoofdstad van de regio Xinjiang (noordwest), waarbij minstens tien mensen om het leven kwamen. Veel Chinezen beweren dat het werk van brandweerlieden wordt belemmerd door beperkingen als gevolg van de ‘zero Covid’-strategie, die de regering in Peking ontkent.
Grote politie-aanwezigheid
De Chinese steden Peking en Shanghai stonden dinsdag onder strenge beveiliging, na grote demonstraties die politieke vrijheid en het einde van de opsluitingen eisten.
Maandagavond vertelden bareigenaren in de stad Shanghai, dichtbij de plek waar dit weekend protesten plaatsvonden, aan AFP dat ze het bevel hadden gekregen om hun deuren om 22 uur te sluiten onder beschuldiging van “epidemiecontrole”.
PUBLICITEIT
Ook bij de uitgangen van metrostations stonden politieagenten opgesteld. AFP-journalisten observeerden het moment waarop agenten vier mensen arresteerden en er vervolgens één vrijlieten. Een verslaggever zag binnen een straal van 12 meter twaalf politievoertuigen langs de straat waar de protesten van zondag plaatsvonden.
In Hong Kong kwamen tientallen studenten bijeen om hulde te brengen aan de slachtoffers van de Urumqi-brand. “Kijk niet weg, vergeet het niet”, riepen de demonstranten.
In Hangzhou, bijna 170 kilometer ten zuidwesten van Shanghai, werden kleine protesten geregistreerd onder intense veiligheid in het stadscentrum.
PUBLICITEIT
“De autoriteiten gebruiken het voorwendsel van Covid, maar gebruiken buitensporig strenge beperkingen om de Chinese bevolking onder controle te houden”, verklaarde een 21-jarige demonstrant.
De schaduw van covid
De Chinese regering dringt aan op het ‘zero Covid’-beleid, maar er zijn tekenen dat de lokale autoriteiten van plan zijn enkele regels te versoepelen om de protesten in te dammen.
In Urumqi zei een lokale overheidsfunctionaris dat de stad 300 yuan ($42) zou betalen aan elke persoon “met een laag inkomen of zonder gegarandeerd inkomen” en kondigde een moratorium op de huur van vijf maanden aan voor sommige gezinnen.
PUBLICITEIT
In Peking was het verboden om de poorten van woonwijken met hangsloten af te sluiten, meldt staatspersbureau Xinhua zondag. De praktijk veroorzaakte een opstand door mensen opgesloten te laten in het licht van kleine besmettingshaarden.
Een invloedrijke politieke analist van de staatspers gaf aan dat de controles tegen Covid verder zullen worden verminderd en dat de bevolking “binnenkort kalm zal zijn”.
De aandelenmarkt stijgt
Gezien de hoop dat de Chinese regering haar anti-covidbeleid zal versoepelen, sloot de Hong Kong Stock Exchange de sessie van dinsdag af met een sterke stijging van 5,24%.
De Shanghai Stock Exchange sloot 2,31% hoger, terwijl de Shenzhen Stock Exchange, de tweede belangrijkste van het land, 2,14% steeg.
(Met AFP)
