De omvang van de branden en hun vroegere dan normale verschijning illustreren de gevolgen van de klimaatverandering, zeggen wetenschappers.
PUBLICITEIT
Vanwege de geografische ligging warmt Canada sneller op dan de rest van de wereld. Het is daarom steeds waarschijnlijker dat deze verschijnselen vaker voorkomen.
“In totaal is er al 390.000 hectare verbrand. Dat is tien keer meer dan een normaal jaar, en we zijn nog maar net begonnen”, zegt Danielle Smith, premier van Alberta, waar de noodtoestand is uitgeroepen.
“Het is een buitengewone (en) ongekende gebeurtenis, dus ik denk dat we in de toekomst voorbereid moeten zijn”, vertelde ze dinsdag aan de pers.
PUBLICITEIT
Bijna 30.000 mensen hebben het bevel gekregen hun huizen te verlaten terwijl honderden brandweerlieden bezig zijn de vlammen onder controle te krijgen.
“Het is een uitzonderlijk jaar omdat de accumulatie van verbrande gebieden zeer snel is, evenals het aantal zeer grote branden tegelijkertijd”, vertelde Yan Boulanger, bosbrandspecialist bij het Canadese Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen, aan AFP.
De overgrote meerderheid van de branden ontstaat door menselijk handelen, veroorzaakt door sigarettenpeuken, vreugdevuren die niet goed zijn geblust en soms door kwaadwillige daden, somde hij op.
PUBLICITEIT
De gevaarlijke maand mei
De lente is een riskante tijd voor branden in deze regio van Canada: er ligt geen sneeuw meer op de grond en de planten zijn nog niet opnieuw gegroeid.
“We eindigen met zeer droog struikgewas en bomen die zeer brandbaar zijn omdat ze geen bladeren hebben”, zegt Boulanger. “De afgelopen weken waren de omstandigheden erg droog.”
“Dit is altijd een gevaarlijke tijd”, benadrukt Terri Lang, meteoroloog bij het Ministerie van Milieu.
PUBLICITEIT
Begin mei deed zich een meteorologisch fenomeen voor dat “voor dat moment echt abnormale hitte en droge omstandigheden in de provincie bracht”, vertelde de expert aan AFP.
Een piek van hoge druk verhinderde de komst van regen en hield de hitte in stand, wat resulteerde in het breken van verschillende temperatuurrecords in de regio.
In Edmonton, de provinciehoofdstad, bereikten de temperaturen op 28,9 mei 1 graden, een recordhoogte sinds 26,7 graden in 1931. En donderdag bereikten ze 32,2 graden in Fort McMurray, in het noorden.
PUBLICITEIT
Hieraan werden winden toegevoegd die werden begunstigd door de temperatuurverschillen tussen de kou in het noorden en de hitte in het zuiden. ‘Het was de perfecte storm’, zei Lang.
Boulanger zei dat “als de omstandigheden extreem blijven, dit weken of maanden kan duren.”
De bosbouwexpert herinnerde zich dat de gigantische brand in Fort McMurray, een stad die bekend staat om zijn enorme industriële complex uit teerzanden, in mei 2016 bijna een jaar duurde om te blussen.
Komt vaker voor bij de opwarming van de aarde
Diana Stralberg, een onderzoeker bij het Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen in Edmonton, legde uit dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering het brandseizoen verlengt en ervoor zorgt dat “extreme brandomstandigheden” vaker voorkomen.
“Hoewel brand een natuurlijk proces van bosvernieuwing is, kunnen vaker voorkomende branden, evenals branden gevolgd door droogte, de regeneratie van coniferen onderbreken” en de vermindering van bosgebieden ten gunste van weilanden veroorzaken, vertelde deze persoon aan klimaatspecialist AFP.
Beetje bij beetje krimpt het bos, met directe gevolgen voor tientallen soorten trekvogels en rendieren.
“Modellen om toekomstige brand- en vegetatiecondities te voorspellen hebben aangetoond dat onder scenario’s van opwarming op hoog niveau tot 50% van het boreale bos van Alberta tegen het einde van de XNUMXe eeuw het risico zou kunnen lopen om grasland te worden,” zei Stralberg.
Toegenomen branden betekenen ook een grote uitstoot van broeikasgassen, die de klimaatverandering verder intensiveren, in een mechanisme dat onderzoekers de ‘vuur-klimaat-feedbacklus’ noemen.
Lees verder:
* De tekst van dit artikel is gedeeltelijk gegenereerd door hulpmiddelen voor kunstmatige intelligentie, geavanceerde taalmodellen die helpen bij het voorbereiden, beoordelen, vertalen en samenvatten van teksten. Tekstinvoer is gemaakt door de Curto Nieuws en reacties van AI-tools werden gebruikt om de uiteindelijke inhoud te verbeteren.
Het is belangrijk om te benadrukken dat AI-tools slechts tools zijn, en dat de eindverantwoordelijkheid voor de gepubliceerde inhoud bij de organisatie ligt Curto Nieuws. Door deze hulpmiddelen op een verantwoorde en ethisch verantwoorde manier te gebruiken, is het ons doel om de communicatiemogelijkheden uit te breiden en de toegang tot kwaliteitsinformatie te democratiseren. 🤖
