In een bosrijke omgeving, in Santa Maria, aan de rand van Panama City, kun je het geluid horen van het enorme waterrad dat plastic flessen verzamelt die uit de rivier de Juan Díaz zijn gehaald.
PUBLICITEIT
Milieugroeperingen schatten dat 30% van het afval dat in de hoofdstad wordt gegenereerd niet wordt ingezameld en dat er in het land jaarlijks ongeveer 100 ton afval in zee wordt gegooid.
“Het belangrijkste doel van Wanda is om aan te tonen dat we met technologie kunnen proberen de plasticvervuiling in rivieren te verminderen”, vertelde Mirei Endara, voormalig minister van Milieu en voorzitter van de vereniging Marea Verde, promotor van het project, aan AFP.
Gewoon een palliatief
Aan de rivier de Juan Díaz houdt een kunstmatige barrière de objecten tegen, die door de stroming naar Wanda worden gevoerd, ook wel bekend als Wanda Díaz. Daar wordt het recyclebare materiaal handmatig gescheiden en op de transportband geplaatst. Met behulp van hydraulische energie worden voorwerpen in een container gegooid voor recycling.
PUBLICITEIT
De installatie beschikt ook over zonnepanelen, omdat de stroomsterkte niet voldoende is om Wanda te verplaatsen. Een camerasysteem verkrijgt via kunstmatige intelligentie informatie over het reeds geclassificeerde afval.
“Alles kan door de lopende band. Banken, koelkasten… De transportband is langzaam, maar erg sterk”, zegt Rob Getman, verantwoordelijk voor de bediening en het onderhoud van de machine, in gesprek met AFP.
Hoewel er acht andere soortgelijke faciliteiten zijn in verschillende delen van de wereld, voornamelijk in Baltimore, in de Verenigde Staten, is die in Panama volgens Marea Verde de modernste en de enige in Latijns-Amerika.
PUBLICITEIT
“We weten dat het geen definitief antwoord is, maar het is een palliatieve maatregel, terwijl we zoeken naar meer concrete oplossingen”, legt Endara uit.
Wanda de reddingsactie in de Panama Baai
De Juan Díaz-rivier is een van de meest vervuilde in de Panamese hoofdstad, ondanks dat hij deel uitmaakt van de Ramsar-conventie over de bescherming van wetlands in de Baai van Panama.
Het gebied heeft een vegetatie die bijna ondoordringbaar is voor zonlicht en een overvloed aan voedsel, maar is ook een essentieel rustpunt voor vogels op hun trekroute. Maar vervuiling en stedelijke groei bedreigen de mangrove, waar jaarlijks wel twee miljoen exemplaren doorheen trekken.
PUBLICITEIT
De afvalcrisis
Panama City en omgeving worden geconfronteerd met een afvalinzamelingscrisis, in een land waar het gebrek aan recycling evident is.
Vaak zijn het NGO’s en verenigingen die campagnes organiseren om stranden schoon te maken.
“Er zijn veel gezondheidsproblemen die verband houden met het afval dat we uit rivieren halen. We hebben een hangend probleem en Wanda zal helpen meer bewustzijn te creëren in Panama”, erkende de Panamese minister van Milieu, Melciades Concepción.
PUBLICITEIT
(Como AFP)
