Wat dacht je van een dutje? 30 minuten per dag verbetert het geheugen en de productiviteit

Dutjes zijn slaapperioden buiten de nacht, wat de juiste tijd is om urenlang te slapen, en verschillen van een oncontroleerbare en onbedoelde slaapepisode.

PUBLICITEIT

Om de mogelijke voordelen van deze dutjes overdag te ontdekken, evalueerden onderzoekers dutjes bij 32 volwassenen die, na de gebruikelijke hoeveelheid nachtelijke slaap, werden onderworpen aan vier experimentele omstandigheden: wakker zijn en dutjes van 10, 30 of 60 minuten op afwisselende dagen.

Wetenschappers vergeleken de slaaptijd met behulp van polysomnografie (een onderzoek dat wordt uitgevoerd om de fysiologische variabelen van de slaap te meten) om precies te weten hoeveel tijd er moet worden uitgetrokken voor een kwaliteitsdutje.

De stemming, de objectieve slaperigheid en de cognitieve prestaties van de vrijwilligers werden gemeten met tussenpozen van 5 minuten, 30, 60 en 240 minuten na het ontwaken uit een dutje, om de mogelijke gunstige effecten van dit dutje te beoordelen. De onderzoekers analyseerden ook de impact van deze minuten slaap op de geheugencodering van de deelnemers.

PUBLICITEIT

Volgens het onderzoek duurde het 10 tot 15 minuten voordat de deelnemers in slaap vielen. En de resultaten laten zien dat, vergeleken met wakker zijn, alle dutjes duidelijke voordelen hadden bij het verbeteren van de stemming en alertheid (van de kortste, 10 minuten, tot de langste, 60 minuten). Slechts dutjes van 30 minuten hadden echter een direct voordeel op de geheugencodering, wat erop wijst dat minstens een half uur slaap nodig is om het geheugen te verbeteren.

Het dutje begrijpen

Om het belang van een dutje overdag te begrijpen, moet je de fysiologische mechanismen kennen die ervoor zorgen dat we 's nachts slapen. Volgens neuroloog Letícia Azevedo Soster, specialist in slaapgeneeskunde in het Israelita Albert Einstein-ziekenhuis, heeft slaap verschillende functies in het lichaam, maar de belangrijkste functie is om ons lichaam de energie te laten recupereren die gedurende de dag is verbruikt.

“We halen geen energie van buitenaf, we produceren het. We worden vol energie wakker en gebruiken die energie de hele dag. Wanneer dit gebeurt, worden energiemoleculen [ATP genoemd] afgebroken en hopen ze zich op in het lichaam. De functie van slaap is juist om deze moleculen weer te herenigen en aan elkaar te ‘lijmen’, zodat we weer energie hebben”, legde de neuroloog uit en benadrukte dat dit het zogenaamde homeostatische proces is.

PUBLICITEIT

Maar het is niet alleen vanwege het energieverbruik dat we slapen. We slapen ook dankzij een metabolisch proces – de circadiane klok genoemd – dat de synchronisatie van het organisme in relatie tot het licht en donker van de omgeving (waken en slapen) bevordert. Het derde mechanisme dat ons laat slapen is gedragsmatig.

“We slapen ‘s nachts omdat er een voorkeur is voor het homeostatische proces [dat is vermoeidheid na energieverbruik] ten opzichte van het metabolische moment [ons lichaam bereidt zich voor om in het donker te slapen]. Door deze twee mechanismen en ons gedrag te combineren, kunnen we in slaap vallen en blijven slapen”, legt Leticia uit.

Het kan echter gebeuren dat we de opeenhoping van vermoeidheid gedurende de dag niet zo goed verdragen en daarom moeten we midden op de dag een dutje doen om dit proces van herstel van vermoeidheid iets eerder uit te voeren. “Dit gebeurt bijvoorbeeld bij ouderen, die overdag meer dutjes doen omdat ze zich sneller moe voelen”, aldus de neuroloog.

PUBLICITEIT

Bron: Einstein Agency