Hvis risikoen for mennesker forblir liten, anses det økende antallet tilfeller blant pattedyr som bekymringsfullt, ifølge eksperter intervjuet av AFP.
REKLAME
Siden det dukket opp i 1996, har H5N1 fugleinfluensaviruset forårsaket sesongmessig smitte.
Men "noe skjedde" i midten av 2021, da viruset ble mer smittsomt, ifølge Richard Webby, virolog og direktør for Verdens helseorganisasjons (WHO) forskningssenter for fuglepatologier.
Siden den gang har epizootier blitt årlige og spredt seg til nye regioner, og forårsaket store dødsfall av ville fugler og eliminering av titalls millioner fugler.
REKLAME
For Webby er dette den største fugleinfluensaepidemien som noen gang er kjent.
Richard Webby koordinerte forskningen, publisert denne uken i tidsskriftet Nature Communications, som viser at viruset utviklet seg raskt og spredte seg fra Europa til Nord-Amerika.
Forskere infiserte også en ilder med en av ni stammer av fugleinfluensa. De fant en "enorm" og uventet mengde virus i hjernen hans, som viser en mer alvorlig sykdom enn med tidligere stammer, sa han til AFP.
REKLAME
Selv om han bemerket en fortsatt liten risiko for mennesker, fremhevet Webby at "dette viruset ikke er statisk, det utvikler seg, noe som øker risikoen for at viruset, selv ved en tilfeldighet, kan få genetiske egenskaper som gjør at det kan bli et menneskelig virus".
Det er få tilfeller av mennesker som pådrar seg det noen ganger dødelige viruset, vanligvis etter nærkontakt med infiserte fugler.
Men påvisningen av sykdommen i et økende antall pattedyr, inkludert nye arter, er "et virkelig bekymringsfullt tegn," sa Webby.
REKLAME
I forrige uke kunngjorde Chile at nesten 9.000 sjøfugler hadde dødd av fugleinfluensa på landets nordkyst siden starten av 2023. De fleste skal ha fått viruset etter å ha spist infiserte fugler.
"Nylige overføringer til pattedyr må overvåkes nøye," advarte generaldirektøren for Verdens helseorganisasjon, Tedros Adhanom, i februar.
Det er imidlertid "ingen klare bevis på at dette viruset lett vedvarer i pattedyr", ifølge Ian Brown, direktør for virologi ved British Animal and Plant Health Agency.
REKLAME
Og selv om viruset fortsetter å utvikle seg til å være «mer effektivt hos fugler», fortsetter det å være «utilstrekkelig for mennesker», sa han til AFP.
En av de største måtene å redusere antall tilfeller av fugleinfluensa og redusere risikoen for mennesker er å vaksinere fugler, fremhevet Richard Webby.
Noen land, inkludert Kina, Egypt og Vietnam, har allerede organisert vaksinasjonskampanjer. Men andre vegrer seg for mulige importrestriksjoner og frykter at infiserte fugler vil slippe gjennom kontrollene.
Les også:
* Teksten til denne artikkelen ble delvis generert av verktøy for kunstig intelligens, toppmoderne språkmodeller som hjelper til med utarbeidelse, gjennomgang, oversettelse og oppsummering av tekster. Tekstoppføringer ble opprettet av Curto Nyheter og svar fra AI-verktøy ble brukt til å forbedre det endelige innholdet.
Det er viktig å fremheve at AI-verktøy bare er verktøy, og det endelige ansvaret for det publiserte innholdet ligger hos Curto Nyheter. Ved å bruke disse verktøyene ansvarlig og etisk, er vårt mål å utvide kommunikasjonsmuligheter og demokratisere tilgang til kvalitetsinformasjon. 🤖
