Ukrainske myndigheter frykter at Moskva vil forberede en storoffensiv for å falle sammen med førsteårsdagen for krigens start 24. februar.
REKLAME
Etter det første angrepet mislyktes russiske tropper i forsøket på å ta den ukrainske hovedstaden Kiev og noen måneder senere trakk de seg tilbake, og ble igjen i øst og sør i landet.
Men siden januar har den russiske hæren, støttet av Wagners paramilitære gruppe og forsterket av mobilisering av sivile, vendt tilbake til offensiven, spesielt i den østlige regionen Donbass, som er en del av territoriene som Moskva hevder som annekterte regioner.
"For tiden går kampene frem med suksess i områdene til Bakhmut og Vuhledar," sa Russlands forsvarsminister Sergei Shoigu i en uttalelse som ble gitt ut etter et møte med tjenestemenn fra hæren og hans departement.
REKLAME
"Uforutsigbar" klatring
Den russiske ministeren siterte de nylige erobringene av syv byer, inkludert Soledar, en kommune ved siden av Bakhmut som ukrainske styrker avstod i januar.
Shoigu advarte også Vesten om at en økning i militærhjelp til Ukraina kan «føre til et uforutsigbart nivå av eskalering» av konflikten.
Eksperter er enige om at Russland forbereder en storoffensiv for senvinteren eller tidlig på våren (den nordlige halvkule, høsten i Brasil), med mål om å erobre i det minste hele Donbass, som for tiden er delvis okkupert av Moskvas styrker.
REKLAME
Pavlo Kyrylenko, guvernør i Donetsk-regionen, der Bakhmut holder til, erkjente at situasjonen blir stadig vanskeligere i denne byen, ifølge et intervju publisert denne tirsdagen av radio Svoboda.
Den regionale tjenestemannen sa at "alt mulig" vil bli gjort for å forhindre at byen faller, men uttalte at ukrainske soldater "ikke vil bli brukt som kanonfôr" for å opprettholde posisjonen for enhver pris.
Lørdag kveld (4) erkjente den ukrainske presidenten Volodimir Zelensky at situasjonen "blir mer komplisert" på hele "fronten", spesielt i Bakhmut.
REKLAME
Å ta Bakhmut ville åpnet for en offensiv på Kramatorsk, den viktigste Kiev-kontrollerte byen i Donbass gruvebasseng.
Omtrent 150 kilometer sørover har Moskva også gått til offensiv de siste ukene ved Vugledar, en jernbaneovergang som forbinder det sørlige og østlige Ukraina.
I det nordlige Donbass legger russerne også press på sin motstander i områder som Ukraina klarte å gjenerobre i september.
REKLAME
Lite ammunisjon
Sergiy Solomon, en ukrainsk soldat, bekreftet at ukrainske styrker kan gå tom for ressurser mot russerne.
"Russerne har stridsvogner, pansrede kjøretøy og grads (raketter), alt du kan forestille deg," sa mannen, som tidligere jobbet som bygningsarbeider.
"Vi har utstyr, men ikke mye ammunisjon," sa han.
Amerikanere og europeere har bestemt seg for å sende stridsvogner til den ukrainske hæren slik at den bedre kan møte en russisk offensiv eller starte sin egen.
Men forsendelsene forblir under Ukrainas forventninger, og vestlige folk er fortsatt motvillige til å levere fly.
De forente stater promede hadde våpen med rekkevidde på opptil 150 kilometer, som Kiev hevdet å angripe russiske ammunisjonsdepoter og forsyningsveier. Leveringsplanen er fortsatt usikker.
Ukraina er i en ulempe når det gjelder antall menn og ammunisjon til å møte den russiske hæren, som er flere enn dem. Den trenger mer moderne og nøyaktige våpen for å kompensere for underskuddet.
(Med AFP)
