Mest efterlyst italiensk gangster arresterad

"Idag, den 16 januari, arresterade Carabinieri (...) flyktingen Matteo Messina Denaro inne på en vårdcentral i Palermo, dit han hade åkt för klinisk terapi," sa Carabinieris general Pasquale Angelosanto till nyhetsbyrån AGI.

Maffians ”gudfader” fanns på listan över världens mest eftersökta brottslingar som ledare för den mäktiga kriminella organisationen Cosa Nostra, specialiserad på narkotikahandel, prostitution, utpressning och penningtvätt.

Maffialedarens ansikte är nästan okänt och bygger på datorrekonstruktioner.

Messina Denaro, 60, känd för att vara våldsam, skröt om att han kunde "fylla en hel kyrkogård" med sina offer, inklusive en tonåring, son till en ångerfull gangster, som han beordrade att lösa upp i syra.

Capo av capos

"Capos capo", som han kallades, ersatte Salvatore "La Bestia" Riina, tillfångatagen 1993 och som dog i november 2017.

Den sicilianska maffialedaren misstänks också för att ha beordrat 1993 års bombdåd i Rom, Milano och Florens, som dödade 10 personer bara månader efter att Cosa Nostra mördade antimaffiadomarna Giovanni Falcone och Paolo Borsellino i liknande attacker.

Hans arrestering väckte många reaktioner från den italienska politiska klassen, inklusive premiärminister Giorgia Meloni.

"En stor seger för staten, som visar att vi inte bör kapitulera till maffian", skrev Meloni.