Bilder från olycksplatsen visade havererade och öppna tågkupéer med blodfläckade hål nära Balasore i den östra delstaten Odisha.
REKLAM
Tågbilar voltade totalt i kollisionen på fredagskvällen och räddningspersonal sökte efter överlevande som var instängda i det vridna vraket, medan dussintals kroppar låg under vita lakan bredvid spåren.
När gryningen kom på lördagen kunde räddningsarbetare se hela omfattningen av blodbadet.
Sudhanshu Sarangi, generaldirektör för Odisha Fire Services, sa att dödssiffran var 288.
REKLAM
"Räddningsarbetet pågår fortfarande", sa han till AFP från olycksplatsen och tillade att det fanns "många allvarliga skador."
Järnvägsolyckor är inte ovanliga i Indien, som har bevittnat flera sådana incidenter tidigare, men omfattningen av denna katastrof har orsakat uppståndelse.
En överlevande berättade för lokala tv-reportrar att han sov när olyckan inträffade och vaknade instängd bland ett dussin passagerare. Han lyckades krypa ut ur tåget, med skador i nacke och arm.
REKLAM
Överfulla sjukhus
Med tanke på det stora antalet drabbade transporterades de skadade både i ambulanser och bussar till alla sjukhus som hade tillgängligt utrymme.
"Vi har förberett alla större offentliga och privata sjukhus från olycksplatsen till delstatens huvudstad för att behandla de skadade", betonade SK Panda, talesperson för Odishas statliga myndigheter.
Han tillade att "75 ambulanser" skickades till platsen och att "många bussar" också gjordes tillgängliga för att transportera skadade passagerare.
REKLAM
På Bhadrak distriktssjukhus fraktade ambulanser blodiga och skakade överlevande, som fick vård i trånga rum.
Indiens premiärminister Narendra Modi uttryckte att han var "förskräckt" över olyckan.
”I denna sorgens stund går mina tankar till de familjer som har förlorat nära och kära. Må de skadade återhämta sig snabbt, sa Modi på Twitter.
REKLAM
Presidenten uppgav också att han hade pratat med järnvägsministern Ashwini Vaishnaw för att "utvärdera situationen".
"Alla händer behövs"
Vaishnaw försäkrade att han var på väg till olycksplatsen och att räddningsteam, inklusive National Disaster Response Force och flygvapnet, hade mobiliserats.
"Vi kommer att använda alla nödvändiga händer för räddningsoperationen", twittrade Vaishnaw.
Trots denna incident hade järnvägssäkerheten förbättrats avsevärt i landet de senaste åren på grund av massiva investeringar och tekniska uppgraderingar.
Landets dödligaste järnvägsolycka inträffade den 6 juni 1981 i den östra delstaten Bihar, när sju vagnar av ett tåg föll från en bro ner i en flod, vilket resulterade i mellan 800 och 1.000 XNUMX dödsfall.
Mer nyligen, den 20 november 2016, spårade ett tåg med 2.000 146 passagerare ur i den norra delstaten Uttar Pradesh medan de flesta passagerarna sov, vilket orsakade 180 dödsfall och XNUMX skadade.
Detta århundrade har Indien haft 13 järnvägsolyckor med mer än 50 offer, varav tre beror på attacker.
