"Det är med sorg som jag informerar er om att påven emeritus, Benedictus XVI, gick bort i dag klockan 9:34 i Mater Ecclesiae-klostret i Vatikanen", sa Vatikanens talesman Matteo Bruni i ett uttalande.
REKLAM
Hans kropp kommer att exponeras från måndag morgon i den högtidliga miljön i Peterskyrkan, för att de troende ska kunna visa sin respekt.
Den tyske påven emeritus, vars födelsenamn var Joseph Ratzinger, hade levt ett lugnt liv i ett före detta kloster inom Vatikanens område sedan sitt beslut att avgå i februari 2013.
Hans hälsa hade sjunkit länge, men Vatikanen avslöjade på onsdagen att hans situation hade förvärrats, samtidigt som Franciskus bad katoliker runt om i världen att be för honom.
REKLAM
Även om det inte finns någon regelbok för före detta påvar, förväntas Benedictus begravning vara i Vatikanen, med Franciskus som ordförande.
2005 lades kroppen av Johannes Paulus II, den siste påven som dog, till vila inför en begravningsmässa på Petersplatsen där en miljon människor, inklusive statsöverhuvuden, deltog.
Skandaler och stridigheter
Bento hade nästan helt dragit sig tillbaka från det offentliga livet. Hans hälsa ansågs vara instabil och de få bilder som visades på honom visade denna bräcklighet.
REKLAM
2013 citerade han sin vikande fysiska och mentala hälsa i sitt beslut att bli den första påven sedan 1415 att ge upp sin roll som chef för den världsomspännande katolska kyrkan. Benedictus XVI var en briljant teolog, men hans påvedömde drabbades av Vatikanens inbördesstrider och en skandal om sexuella övergrepp mot barn från prästerskap som skakade den katolska kyrkan runt om i världen, där han kritiserades för bristande ledarskap.
"Djup ånger"
Övergreppsskandalen överskuggade hans sista månader efter att en fördömande rapport till den tyska kyrkan i januari 2022 anklagade honom för att inte personligen stoppa fyra rovpräster på 1980-talet när han var ärkebiskop av München.
Han har förnekat brott och Vatikanen har starkt försvarat hans rekord som den första påven som bad om ursäkt för skandalerna, uttryckte sin egen "djupa ånger" och träffade offren.
REKLAM
Född den 16 april 1927 i Marktl am Inn, Bayern, var Benedikt XVI 78 år när han efterträdde den populära Johannes Paulus II i april 2005. Han var den första tyska påven i modern tid.
(AFP)