Xi Jinping, som först var känd som maken till en populär sångare, har framträtt som en ledare av uppenbar karisma och en skicklig politisk berättelse som har säkrat honom en personlig kultföljare som inte har setts sedan Maos dagar. Men lite är känt om honom. "Jag bestrider den konventionella uppfattningen att Xi Jinping söker makt för maktens skull", säger Alfred L. Chan, författare till en bok om sitt liv, till AFP. "Jag skulle säga att han längtar efter makt som ett instrument för att uppfylla sin vision."
REKLAM
För en annan biograf, Adrian Geiges, har han verkligen en vision för landet. "Du vill se Kina som det mäktigaste landet i världen." I denna vision som han kallar den ”kinesiska drömmen” eller ”den kinesiska nationens stora föryngring” spelar det kinesiska kommunistpartiet (KKP) en central roll. "Xi är en troende man. För honom är Gud kommunistpartiet”, skrev Kerry Brown i sin bok Xi: En studie i makt. "Det största misstaget resten av världen gör om Xi är att inte ta hans tro på allvar."
Trauma
Trots att hans familj var en del av partieliten verkade Xi Jinping inte vara avsedd för den positionen. Hans far Xi Zhongxun, en revolutionär hjälte som blev vice premiärminister, utrensades under Maos kulturrevolution. "Xi och hans familj var traumatiserade", säger biografen Chan.
Från den ena dagen till den andra förlorade den nu presidenten sin status. En av hennes halvsystrar begick självmord på grund av förföljelsen. Xi blev utfryst av sina klasskamrater, en upplevelse som statsvetaren David Shambaugh säger bidrog till "emotionell och psykologisk avskildhet och autonomi från en ung ålder."
REKLAM
Vid 15 års ålder skickades han till centrala Kina, där han tillbringade flera år med att bära spannmål och sova i grottor. "Intensiteten i arbetet påverkade mig", erkände han. Han deltog också i sessioner där han var tvungen att fördöma sin egen far, som han förklarade 1992 för The Washington Post. "Även om du inte förstår, tvingar de dig att förstå (...) Detta gör att du mognar tidigare", kommenterade han.
För biografen Chan gav dessa upplevelser honom "tuffhet". "Han är medveten om maktens godtycke, vilket är anledningen till att han betonar styrning baserad på lagen", påpekar han.
Underifrån
Grottan där Xi Jinping sov förvandlades till en turistattraktion för att visa sin oro för de fattigaste. På ett AFP-besök 2016 beskrev en lokal invånare honom som en nästan legendarisk figur som läser böcker mellan pauserna från intensivt arbete. "Du kunde se att han inte var någon vanlig man."
REKLAM
Men vägen har inte varit jämn för Xi Jinping. Innan han gick med i partiet avslogs hans ansökan flera gånger på grund av hans familjearv. Och så började han på en "mycket låg nivå" som bypartichef 1974, konstaterar Geiges.
"Han arbetade mycket systematiskt" och blev regional guvernör i Fujian 1999, provinspartiledare i Zhejiang 2002 och sedan i Shanghai 2007. Under tiden rehabiliterades hans far på 1970-talet efter Maos död, vilket stärkte dess ställning.
"Revolutionens arvtagare"
Xi Jinping skilde sig från sin första fru och gifte sig 1987 med den populära sopranen Peng Liyuan, vid den tiden mer känd än han. För dissidenten Cai Xia, före detta ledare för KKP och nu exil i USA, lider Xi Jinping av ett mindervärdeskomplex, i vetskap om att han hade lite formell utbildning jämfört med andra partiledare. Det är därför han är "envis och diktatorisk", skrev hon, en politisk teoriforskare, i en ny artikel i Foreign Affairs.
REKLAM
Men Xi ansåg sig alltid vara "revolutionens arvtagare", säger biografen Chan. 2007 utsågs han till den ständiga kommittén för den politiska byrån, Kinas högsta beslutande organ. Och fem år senare steg han till toppen och ersatte Hu Jintao.
Hans CV förebådade inte vad som skulle komma härnäst: förtryck av civila rörelser, oberoende media och akademiska friheter, påstådda kränkningar av mänskliga rättigheter i Xinjiang-regionen eller en utrikespolitik som är mycket mer aggressiv än hans föregångares.
Utan tillgång till Xi eller hans inre krets söker forskare till hans tidiga skrifter för ledtrådar om hans motiv. Partiets centrala betydelse och dess uppdrag "att göra Kina till ett fantastiskt land framgår av Xis tidigaste uppgifter", säger Brown.
REKLAM
Denna berättelse om ett uppåtgående Kina hade en stor effekt på befolkningen, och använde denna nationalism till sin fördel för att legitimera partiet bland befolkningen. Men rädslan för att förlora makten är också påtaglig. "Sovjetunionens fall och socialismen i Östeuropa var en stor chock" för Xi, uppskattar Geiges.
Och hans slutsats är att denna kollaps berodde på politisk öppenhet. "Han beslutade att något sådant här inte skulle hända i Kina (...) Det är därför han försvarar ett starkt ledarskap för kommunistpartiet, med en stark ledare", tillägger han.
(Med AFP)
