Ukrainska myndigheter fruktar att Moskva kommer att förbereda en storoffensiv för att sammanfalla med ettårsdagen av krigets början den 24 februari.
REKLAM
Efter den första attacken misslyckades ryska trupper i sitt försök att ta den ukrainska huvudstaden Kiev och några månader senare drog de sig tillbaka och blev kvar i landets östra och södra delar.
Men sedan januari har den ryska armén, med stöd av den paramilitära gruppen Wagner och förstärkt av mobilisering av civila, återgått till offensiven, särskilt i den östra regionen Donbass, som är en del av de territorier som Moskva hävdar som annekterade regioner.
"För närvarande fortskrider striderna framgångsrikt i områdena Bakhmut och Vuhledar", sade Rysslands försvarsminister Sergei Shoigu i ett uttalande som släpptes efter ett möte med tjänstemän från armén och hans ministerium.
REKLAM
"Oförutsägbar" klättring
Den ryske ministern citerade de senaste erövringarna av sju städer, inklusive Soledar, en kommun som gränsar till Bakhmut som ukrainska styrkor avstod i januari.
Shoigu varnade också västvärlden för att en ökning av militärt bistånd till Ukraina kan "leda till en oförutsägbar nivå av upptrappning" av konflikten.
Experter är överens om att Ryssland förbereder en stor offensiv för senvintern eller tidig vår (norra halvklotet, höst i Brasilien), med syftet att erövra åtminstone hela Donbass, som för närvarande delvis är ockuperat av Moskvas styrkor.
REKLAM
Pavlo Kyrylenko, guvernör i Donetsk-regionen, där Bakhmut är belägen, erkände att situationen blir allt svårare i denna stad, enligt en intervju som publicerades i tisdags av radio Svoboda.
Den regionala tjänstemannen sa att "allt möjligt" kommer att göras för att förhindra att staden faller, men uppgav att ukrainska soldater "inte kommer att användas som kanonmat" för att upprätthålla positionen till varje pris.
På lördagskvällen (4) erkände Ukrainas president Volodimir Zelensky att situationen "blir mer komplicerad" på hela "fronten", särskilt i Bakhmut.
REKLAM
Att ta Bakhmut skulle öppna vägen för en offensiv mot Kramatorsk, den viktigaste Kiev-kontrollerade staden i Donbass gruvbassäng.
Cirka 150 kilometer söderut har Moskva också gått till offensiv de senaste veckorna vid Vugledar, en järnvägsövergång som förbinder södra och östra Ukraina.
I norra Donbass sätter ryssarna också press på sin motståndare i områden som Ukraina lyckades återerövra i september.
REKLAM
Lite ammunition
Sergiy Solomon, en ukrainsk soldat, bekräftade att ukrainska styrkor kan få slut på resurser mot ryssarna.
"Ryssarna har stridsvagnar, pansarfordon och grader (raketer), allt du kan föreställa dig", sa mannen, som tidigare arbetat som byggnadsarbetare.
"Vi har utrustning, men inte mycket ammunition," sa han.
Amerikaner och européer har beslutat att skicka stridsvagnar till den ukrainska armén så att den bättre kan möta en rysk offensiv eller starta sin egen.
Men transporterna är fortfarande under Ukrainas förväntningar och västerlänningar är fortfarande ovilliga att leverera flygplan.
Förenta staterna promede hade vapen med en räckvidd på upp till 150 kilometer, som Kiev hävdade attackerade ryska ammunitionsdepåer och försörjningsvägar. Leveransschemat är fortfarande osäkert.
Ukraina har ett underläge i antalet män och vad gäller ammunition för att möta den ryska armén, som är fler än dem. Den behöver modernare och mer exakta vapen för att kompensera för sina underskott.
(Med AFP)
