Zelensky: från komiker vald till president till ledare för det ukrainska motståndet

Några veckor före den ryska invasionen, presidentskapet för Zelensky, som startade tre år tidigare, verkade tappa fart. Den före detta skådespelaren och komikern kämpade för att uppfylla sitt promegenomför val i ett land plågat av fattigdom och korruption.

Konflikten med pro-ryska separatister i Donbass-regionen förblev stillastående, trots att Zelenskij fokuserade sin presidentkampanj 2019 på promemåste lösa det fredligt. Hans rivaler var medvetna om hans svagheter och tvivel började uppstå bland befolkningen om han var rätt person att leda landet.

Allt förändrades den 24 februari 2022. Den ryske presidenten den torsdagen Vladimir Putin, meddelade början på den ryska arméns ingripande i Ukraina. Invasionen representerade ett historiskt ögonblick i ett postsovjetiskt utrymme präglat av spänningar mellan Ryssland och dess grannar, tre decennier efter Sovjetunionens kollaps. Det var också ett avgörande ögonblick i Zelenskijs bana, som gick från en kämpande president till ledare för det ukrainska militära motståndet.

På den första dagen av invasionen "var det ett rykte om att Zelenskij skulle fly, eftersom han gav intryck av att vara en svag president, som inte skulle kunna stå emot militärt tryck eller förkroppsliga en ledare i tider av krig", statsvetare Volodimir Fesenko återkallar till AFP. Men den ukrainske presidenten rymde inte. Tvärtom, det dök upp i en video under de tidiga timmarna av konflikten: "Vi är alla här och försvarar vårt oberoende och vårt land."

Sedan början av invasionen, som har orsakat tusentals offer och miljontals flyktingar, har Zelensky talat varje natt. Han efterlyser ofta större ansträngningar från USA och europeiska länder för att skicka militärt bistånd till Ukraina och att anta fler ekonomiska sanktioner mot Ryssland.

2015, ett år efter att spänningarna började i landet med Maidan-upproret och den ryska annekteringen av Krim, blev Zelensky känd tack vare serien "Folkets tjänare". I komedin spelade han en mycket naiv historieprofessor som lyckades bli vald till president efter ett bråk med en kollega om korruption som blev viralt.

Några år senare, 2019, bestämde sig Zelensky för att kandidera som president och vann med stor marginal (73 % av rösterna i andra omgången) tack vare bilden "av en vanlig man som ville skaka om systemet".

Hans bakgrund som skådespelare hjälper honom i kommunikationsstriden under konfliktens nio månader. "Han använder inte diplomatiskt eller politiskt korrekt språk. Han frågar rakt ut vad Ukraina behöver för att överleva kriget, säger Sergiy Leshchenko, en före detta ukrainsk journalist och politiker, till AFP.

I början av december, när man tillkännager Zelensky som årets personlighet, den brittiska tidningen Financial Times jämförde honom med Winston Churchill, den brittiske premiärministern som mötte nazisterna under andra världskriget.

Vid sitt senaste besök i Washington fick Zelensky ett hjältemottagande när han anlände i sin traditionella militära dräkt för att träffa president Joe Biden och tala till kongressen. Amerikanska lagstiftare gav honom stående ovationer.

(Källa: AFP)

Läs också:

Senaste från Ukraina: Ryssland ger Ukraina ultimatum för att avsluta kriget

Den ryske utrikesministern Sergej Lavrov anklagade Ukraina och västländer för att försöka förstöra hans land och sa att Kiev måste acceptera Moskvas krav på att avsluta kriget eller se den ryska militären dominera stridsfältet.

Teamet utser Zelensky Personality of the Year

Volodymyr Zelensky, Ukrainas president, utsågs till Årets person av tidningen Time. Tidningen lyfte fram ukrainsk motståndskraft under den ryska invasionen, som har pågått sedan den 24 februari.