Sedan starten av den militära kampanjen i Ukraina i februari 2022 har många huvudmotståndare som inte flydde från Ryssland arresterats eller förföljts, främst för att ha kritiserat konflikten.
REKLAM
Navalnyj, känd för sina antikorruptionsutredningar, avtjänar redan ett nio års fängelsestraff för "bedrägeri", en dom som han fördömer som politisk. Den 47-årige motståndaren, som överlevde ett förgiftningsförsök 2020, som han skyller på Kreml, har suttit fängslad sedan januari 2021.
Nu kan han dömas till upp till 30 års fängelse i detta nya fall, där han anklagas för "extremism" och att ha "rehabiliterat nazistisk ideologi".
Processen började vid högsäkerhetsstraffkolonin IK-6 i Melejovo, 250 kilometer öster om Moskva, enligt en AFP-korrespondent. Navalnyj var i hörsalen med sina advokater. "Mina föräldrar är här, jag ber dig att släppa in dem i rummet", frågade motståndaren i början av rättegången. Navalnyj hävdar också att han står inför ett fall av "terrorism" som kan leda till livstids fängelse, men få detaljer har släppts om detta fall.
REKLAM
Villkoren för "extremism"-anklagelsen är inte särskilt tydliga. Navalnyjs försvar hade bara 10 dagar på sig att granska de 196 volymerna av ärendet. "Även om det framgår av de flesta volymerna att jag är en metodisk och flitig brottsling, är det omöjligt att förstå exakt vad jag anklagas för", sa motståndaren ironiskt nyligen.
Aktivisten anklagar Kreml för att vilja hålla honom bakom lås och bom på livstid för att få honom att betala för sin kritik, som han inte har slutat elda på trots att han satt i fängelse. Genom sitt team fortsätter Navalnyj att publicera sina åsikter på sociala medier, främst för att fördöma offensiven i Ukraina.
Navalnyj "ställs inför rätta för sin politiska verksamhet", sa en av hans taleskvinnor, Kira Yarmysh, till AFP. Enligt personer i hans närhet utsätts motståndaren för en synnerligen hårdhänt behandling i fängelset, där han gått ner i vikt och placeras i isoleringscell under minsta förevändning.
REKLAM
Liksom Navalnyj har mer kända motståndare som inte gick i exil arresterats de senaste åren, särskilt sedan konflikten började i Ukraina.
Detta är till exempel fallet med Vladimir Kara-Murza, som i april dömdes till 25 års fängelse för "högförräderi", eller Ilya Yashin, som i december dömdes till åtta och ett halvt års fängelse för att ha kritiserat offensiven i Ukraina.
