Men klimatmodeller har hittills underskattat dess bidrag till klimatförändringarna. stigande havsnivåer, endast med tanke på ökningen av terrestra temperaturer och ignorerar växelverkan mellan atmosfären, hav, inlandsisar och vissa glaciärer.
REKLAM
En studie av forskare från Sydkorea och USA fastställde att, om nuvarande klimatpolitik upprätthålls Smältande inlandsisar i Antarktis och Grönland skulle höja havsnivån med cirka en halv meter till 2050.
Denna siffra kan stiga upp till 1,4 meter i värsta fall, vilket skulle generera en betydande ökning av utsläppen av växthusgaser.
Forskarna baseras på olika scenarier som föreslagits av experter från FN:s mellanstatliga panel för klimatförändringar (IPCC).
REKLAM
"Böjningspunkt"
Studien publicerades denna vecka i tidskriften Nature Communications, indikerar också när okontrollerbar smältning av inlandsisar och glaciärer kan accelerera.
"Vår modell sätter tröskelvärden mellan 1,5 °C och 2 °C för uppvärmning - med 1,8 °C som vår bästa uppskattning - för accelererad isförlust och stigande havsnivåer," Fabian Schloesser, från University of Hawaii, medförfattare till forskning.
Temperaturerna har redan ökat med nästan 1,2ºC över hela världen sedan den förindustriella eran.
REKLAM
Forskare vet att inlandsisen av Västantarktis och Grönland – som kan höja havsnivån med upp till 13 meter på lång sikt – har "tipping points" där deras bristningar är oundvikliga.
Temperaturerna förknippade med detta fenomen hade dock aldrig identifierats exakt.
Andra studier som publicerats i tidningen visar å andra sidan att Thwaites-glaciären, i västra Antarktis, spricker på ett aldrig tidigare skådat sätt.
REKLAM
Denna brittiska glaciär har krympt med 14 kilometer sedan 1990-talet, men fenomenet förstods inte helt på grund av brist på data.
"Ha på sig"
En expedition av brittiska och amerikanska forskare borrade ett hål två Eiffeltorn (600 meter) djupt genom den tjocka istungan som Thwaites tryckte ner i Amundsenhavet.
De hittade tecken på accelererad erosion, såväl som sprickor som öppnats av havsvatten.
REKLAM
"Varmvatten kommer in i sprickorna och deltar i erosionen av glaciären vid dess svagaste punkt", säger Britney Schmidt, författare till en av studierna och professor vid Cornell University i New York.
En annan studie publicerad i tidskriften Earth's Future visar att stigande havsnivåer kommer att förstöra jordbruksmark och dricksvattenkällor, vilket tvingar miljontals människor i exil snabbare än väntat.
"Tiden vi har för att förbereda oss för större exponering för översvämningar kan vara mycket mindre än förväntat", varnade författarna.
Beräkningar, fram till dess, berodde på feltolkade data. Radarn som mätte kustområdenas höjd blandade ofta ihop trädtopparna och hustaken och placerade dem på samma nivå som marken. Det betyder att marken är mycket lägre än man tidigare trott.
(med AFP)
Läs också:
