ONE specificerade att Antalet födslar var 9,56 miljoner, och antalet döda var 10,41 miljoner.
REKLAM
Landets födelsetal har sjunkit till historiska bottennivåer mitt i en åldrande befolkning, en accelererad nedgång som analytiker säger kan skada den ekonomiska tillväxten och sätta press på de offentliga finanserna.
Senast Kinas befolkning minskade var 1960, när landet stod inför den värsta hungersnöden i sin moderna historia, orsakad av Mao Zedongs stora jordbrukspolitik.
2016 hävde Kina sin strikta ettbarnspolitik, som infördes på 1980-talet, på grund av rädsla för överbefolkning. År 2021 började det tillåta par att få tre barn.
REKLAM
Dessa policyförändringar lyckades dock inte hejda den demografiska nedgången.
"Befolkningen kommer säkerligen att fortsätta att minska under de kommande åren," sa Zhiwei Zhang från Pinpoint Asset Management.
Bonusar för barn
"Kina kommer inte att kunna vara beroende av den demografiska utdelningen som en strukturell motor för ekonomisk tillväxt", sade Zhang. "Ekonomisk tillväxt kommer att behöva bero mer på produktivitetstillväxt, som drivs av regeringens politik."
REKLAM
Nyheter om befolkningsminskningen spreds snabbt på kinesiska sociala medier, med vissa personer som uttryckte rädsla för landets framtid.
"Utan barn har staten och nationen ingen framtid", skrev en användare på det sociala nätverket Weibo, en kinesisk version av Twitter.
"Att skaffa barn är ett socialt ansvar", konstaterade en välkänd patriotisk "influencer" på Weibo.
REKLAM
Andra lyfte fram den kraftiga ökningen av levnadskostnaderna och svårigheterna med att uppfostra barn i det moderna Kina.
"Jag älskar min mamma, men jag kommer aldrig att bli mamma", kommenterade en internetanvändare.
Incitament att skaffa fler barn
Som ett resultat av detta har många lokala myndigheter inlett åtgärder för att uppmuntra par att skaffa barn. Den södra megastaden Shenzhen, till exempel, erbjuder en födelsebonus och ett månatligt bidrag tills barnet fyller tre år.
REKLAM
Kineserna vänjer sig också vid små familjer på grund av årtionden av ettbarnspolitiken, säger Xiujian Peng, forskare vid University of Victoria i Australien, till AFP.
"Den kinesiska regeringen måste hitta en effektiv politik för att främja födelsetalen, annars kommer fertilitetsnivån att fortsätta att sjunka", tillade han.
Den oberoende demografen He Yafu pekar också på "nedgången i antalet kvinnor i reproduktiv ålder, som minskade med fem miljoner per år mellan 2016 och 2021" som en konsekvens av den åldrande befolkningen.
Kinas befolkning kan minska med 1,1 % per år i genomsnitt, enligt en studie från Shanghai Academy of Social Sciences.
Kina kan ha färre än 587 miljoner invånare år 2100, mindre än hälften idag, enligt de mest pessimistiska prognoserna från teamet av demografer.
Dessutom kan Indien ersätta Kina som världens folkrikaste land i år, enligt FN.
"En krympande och åldrande befolkning kommer att vara ett verkligt bekymmer för Kina," varnade Peng. "Detta kommer att ha en djupgående inverkan på den kinesiska ekonomin från och med nu fram till 2100-talet", tillade han.
(med AFP)
