接受法新社採訪的專家表示，如果人類面臨的風險仍然很小，那麼哺乳動物中病例數量的增加就令人擔憂。
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自1996年出現以來，H5N1禽流感病毒已引起季節性傳染。
但病毒學家兼世界衛生組織 (WHO) 禽類病理學研究中心主任理查德·韋比 (Richard Webby) 表示，2021 年中期“發生了一些事情”，病毒的傳染性變得更強。
從那時起，動物疫情每年都會發生，並蔓延到新的地區，導致野生鳥類大規模死亡，數以千萬計的鳥類滅絕。
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對威比來說，這是迄今為止已知的最大規模的禽流感疫情。
理查德·韋比（Richard Webby）協調了這項研究，該研究本週發表在《自然通訊》雜誌上，該研究表明該病毒進化迅速，從歐洲傳播到北美。
科學家也讓一隻雪貂感染了九種禽流感病毒中的一種。他告訴法新社，他們在他的大腦中發現了「巨大」且意想不到的病毒數量，這表明他的病情比之前的病毒株更為嚴重。
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儘管注意到對人類的風險仍然很小，但韋比強調，“這種病毒不是靜態的，它會進化，這增加了這種病毒即使偶然也可能獲得使其成為人類病毒的遺傳特徵的風險” 。
人類感染這種有時致命的病毒的病例很少，通常是在與受感染的鳥類密切接觸後。
但韋比說，在越來越多的哺乳動物（包括新物種）中檢測到這種疾病是「一個真正令人擔憂的跡象」。
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上週，智利宣布，自 9.000 年初以來，該國北海岸已有近 2023 隻海鳥死於禽流感。據報道，大多數海鳥在食用受感染的鳥類後感染了病毒。
世界衛生組織總幹事特德羅斯·阿達諾姆 (Tedros Adhanom) 二月份警告說：“必須密切監測最近向哺乳動物傳播的病毒。”
然而，英國動植物衛生局病毒學主任伊恩布朗表示，「沒有明確的證據表明這種病毒很容易在哺乳動物中持續存在」。
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他告訴法新社，儘管這種病毒不斷進化，“對鳥類更有效”，但“對人類來說仍然不夠”。
理查德·韋比強調說，減少禽流感病例數量和降低人類風險的最大方法之一是給鳥類接種疫苗。
中國、埃及和越南等一些國家已經組織了疫苗接種活動。但其他人對可能的進口限制猶豫不決，並擔心受感染的鳥類會逃脫控制。
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