O governo Biden está avaliando novas restrições ao acesso da China à tecnologia de chips usada para inteligência artificial (IA), informou a Bloomberg News na terça-feira (11), citando fontes familiarizadas com o assunto.
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As medidas em discussão limitariam a capacidade da China de usar uma arquitetura de chip de ponta conhecida como gate all-around (GAA), segundo o relatório. O GAA é um tipo de arquitetura de transistor que ajuda a melhorar o desempenho do chip e reduz o consumo de energia.
Os Estados Unidos vêm trabalhando para limitar o acesso de Pequim a chips de IA avançados, como aqueles projetados pela líder Nvidia, por meio de restrições comerciais mais rígidas, em meio a temores de que a China possa usar a tecnologia para fortalecer seus militares.
Com o escopo da regra potencial ainda sendo determinado, não está claro quando as autoridades tomarão uma decisão final, disse o relatório.
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“Os novos controles são parte de um esforço de países aliados para impor separadamente controles que eles concordaram há vários anos durante reuniões do regime multilateral do Acordo de Wassenaar, mas que não foram aprovados porque a Rússia bloqueou o regime baseado em consenso de publicar os controles”, disse o advogado de Washington, Kevin Wolf, ex-funcionário do Comércio.
Wolf observou que, em março, o Reino Unido impôs controles sobre a tecnologia para circuitos integrados com estruturas “Gate all-around Field-Effect Transistor” (GAAFET), que geralmente são para circuitos integrados de nó avançado. “Espera-se, portanto, que os EUA e outros aliados imponham esses controles GAAFET e muitos outros previamente acordados neste verão”, disse Wolf.
A regra ainda não foi finalizada, pois autoridades da indústria criticaram a primeira versão por ser muito ampla, segundo o relatório, acrescentando que não está claro se a proibição restringiria a capacidade da China de desenvolver seus próprios chips GAA ou buscaria bloquear fabricantes de chips dos EUA e outras empresas estrangeiras de venderem seus produtos para empresas chinesas.
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As principais empresas de semicondutores, incluindo Nvidia, Intel e Advanced Micro Devices, junto com os fabricantes de chips Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) e Samsung, planejam iniciar a produção em massa de chips com o design GAA no próximo ano, de acordo com o relatório.
A Nvidia e a Intel se recusaram a comentar. As outras empresas não responderam imediatamente aos pedidos de comentário da Reuters, enquanto o Departamento de Comércio dos EUA se recusou a comentar.
Restrições mais severas às exportações de semicondutores avançados para a China já prejudicaram a posição dos fabricantes de chips, com empresas como Intel e Qualcomm afirmando que suas vendas seriam afetadas depois que os EUA revogaram algumas de suas licenças de exportação para um cliente na China.
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O relatório da Bloomberg também disse que houve algumas discussões iniciais sobre a limitação das exportações de chips de memória de alta largura de banda (HBM).
Chips HBM, como os fabricados pela sul-coreana SK Hynix e Micron Technology, ajudam a acelerar aplicações de IA e são usados por empresas como a Nvidia.
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