Manchester City e Inter de Milão se enfrentam na final da Liga dos Campeões

A partida no Estádio Olímpico Ataturk, com 75.000 lugares, começa às 22h (19h GMT) na metrópole turca e encerra uma temporada que se estendeu quase até meados de junho após a longa interrupção para a Copa do Mundo.

O City passou a última década perseguindo este troféu, tendo sido transformado após uma aquisição apoiada por Abu Dhabi em 2008.

Também disputados antes da chegada de Sheikh Mansour, eles são agora a força dominante da Inglaterra, recém-conquistados o quinto título da Premier League em seis temporadas.

Guardiola, em busca do terceiro título da Liga dos Campeões em sua carreira de técnico, construiu um time que está jogando indiscutivelmente o melhor futebol de qualquer time desde seu grande Barcelona de uma década atrás.

Agora eles estão em sua segunda final da Liga dos Campeões em três temporadas, dois anos depois de perder para o Chelsea no Porto, e esperam completar uma tripla depois de garantir a Premier League e a FA Cup.

O último time inglês a conquistar essa tríplice coroa foi o Manchester United de Alex Ferguson, em 1999.

“Temos sido bons nesta competição, mas só precisamos encontrar uma maneira de vencer a primeira”, disse Kevin De Bruyne na sexta-feira.

“Se fizermos isso, obviamente seria imenso para os jogadores, para o clube e para os torcedores seria algo incrível.”

A ascensão do City foi possível graças ao investimento do Abu Dhabi United Group, que os levou a gerar as maiores receitas do futebol mundial em 2022, de 731 milhões de euros (US$ 787 milhões).

Pontos de interrogação cercam seu sucesso, já que o City foi acusado em fevereiro pela Premier League de 115 supostas violações de suas regras financeiras entre 2009 e 2018.

Enquanto isso, na Europa, o City foi banido por dois anos das competições da UEFA em fevereiro de 2020 por “violações graves de fair-play financeiro”, embora essa sanção tenha sido revogada posteriormente.

Força irresistível

O City se tornou uma força quase irresistível. Eles eliminaram RB Leipzig, Bayern de Munique e Real Madrid nas oitavas de final e perderam apenas uma vez em 27 partidas.

Os gols de Erling Haaland – 52 em todas as competições – os elevaram a outro nível, junto com a decisão de Guardiola de transformar o zagueiro John Stones em meio-campista.

O Inter, embora seja um dos grandes nomes antigos da Europa, não deve ser capaz de competir com o City quando você olha para suas finanças.

Os nerazzurri têm dívidas enormes e sua receita no ano passado foi menos da metade da do City.

No entanto, eles saíram de seu grupo à frente do Barcelona antes de vencer o Porto, sua primeira vitória em uma eliminatória da Liga dos Campeões desde 2011.

Em seguida, eliminaram o Benfica e o AC Milan para chegar à final. Eles venceram 11 dos últimos 12 jogos e recentemente mantiveram a Copa da Itália.

“Entendemos o que eles são como equipe”, disse De Bruyne.

“Eles defendem incrivelmente bem. Não esperamos que seja um jogo aberto. Isso não acontece muito em uma final de qualquer maneira.”

Depois de chegar à sua primeira final da Liga dos Campeões desde que ergueu o troféu pela terceira vez em sua história em 2010, a Inter está pronta para ganhá-la.

“Sabemos que temos uma grande oportunidade de escrever uma nova página na história do nosso clube”, afirmou o treinador Simone Inzaghi.

Uma velha conhecida em finais da Liga dos Campeões

Inzaghi tem um time estável, com uma defesa de três jogadores grisalhos, um meio-campo elegante, laterais voadores em Denzel Dumfries e Federico Dimarco, e Lautaro Martinez ao lado do veterano ex-atacante do City Edin Dzeko na frente.

Ambos os lados devem estar com força total, com Kyle Walker definido para começar pelo City depois de perder o treinamento no início desta semana.

É a sexta final da Taça dos Campeões Europeus do Inter, mas apenas a segunda em 51 anos.

O único troféu europeu do City até o momento veio em 1970, quando conquistou a Copa das Copas, derrotando o polonês Gornik Zabrze por 2 a 1 na final.

Essa partida não foi exibida na televisão britânica devido a um confronto com o replay da final da FA Cup na mesma noite.

Um grande público global assistirá ao confronto de sábado, para o qual os dois clubes receberam oficialmente cerca de 20.000 ingressos.

É a segunda final da Liga dos Campeões disputada no Estádio Olímpico Ataturk, situado no lado europeu do Bósforo, a 25 quilômetros do centro de Istambul.

O Liverpool triunfou aqui em 2005, recuperando-se de uma desvantagem de três gols contra o Milan para empatar em 3 a 3 antes de vencer nos pênaltis.

Agence France-Presse