Uma fonte policial do pequeno aeroporto executivo de Fort Lauderdale, nos arredores de Miami, confirmou à AFP que Messi chegou em um jato particular e já deixou o local, que fica próximo ao estádio do Inter.
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Desde o período da manhã, torcedores da equipe se reuniram no aeroporto e no estádio para receber o ídolo, cuja chegada gerou uma enorme expectativa na cidade.
“A vinda de Messi significa tudo para nós. Aonde ele vai, é sempre uma felicidade terrível”, diz Julio Iglesias, um desses torcedores. “Estamos te esperando, ‘Messias'”, acrescenta.
No dia 7 de junho, o astro argentino anunciou sua intenção de continuar a carreira no Inter Miami, que planeja apresentar o jogador em um evento em seu estádio no próximo domingo.
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No último mês, o Inter vem trabalhando para formalizar o contrato de Messi, que, estima-se, vai receber US$ 60 milhões (R$ 293 milhões na cotação atual) nas próximas duas temporadas e meia.
Sua estreia oficial está programada para o dia 21 de julho, no primeiro jogo da equipe na Leagues Cup, um torneio que reúne times da MLS e da liga mexicana.
Desde que se despediu do Paris Saint-Germain, em junho, Messi participou de homenagens aos ex-jogadores Maxi Rodríguez e Juan Román Riquelme na Argentina, além de ter aproveitado alguns dias de férias com a família nas Bahamas.
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A assinatura do contrato com o Inter, no entanto, vem demorando devido à complexidade de um acordo, no qual estariam envolvidos outros dois parceiros comerciais, Apple e Adidas.
Através de sua plataforma Apple TV+, o gigante tecnológico americano começou a transmitir mundialmente os jogos da MLS, com um contrato de US$ 2,5 bilhões (R$ 12,2 bilhões) por dez anos.
Com o objetivo de impulsionar seu investimento com o astro argentino, a Apple teria oferecido a Messi uma porcentagem dos lucros gerados por novos assinantes que adquirirem o pacote da MLS.
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Por sua vez, a Adidas, patrocinadora vitalícia de Messi e parceira da MLS desde a criação da liga, em 1996, também dividiria os lucros com a chegada do jogador aos Estados Unidos.
Além do salário, o Inter Miami reforçou sua proposta dando ao argentino a opção de adquirir uma participação da franquia após sua aposentadoria.
Após sacramentada a contratação mais importante da sua história, a MLS espera receber maior atenção internacional, visando a Copa do Mundo de 2026, que os Estados Unidos vão sediar ao lado de Canadá e México
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