Friedkin faleceu em Los Angeles, depois de vários problemas de saúde nos últimos anos, disse Stephen Galloway, ex-diretor executivo do Hollywood Reporter.
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“Ele morreu esta manhã”, detalhou Galloway após conversar com a esposa de Friedkin, Sherry Lansing, ex-CEO da Paramount Studios.
O diretor “trabalhou até algumas semanas atrás”, mas “sua saúde estava em declínio”, acrescentou.
Friedkin fez parte do movimento “Nova Hollywood”, no qual uma geração de influentes jovens reformulou a indústria do cinema nos Estados Unidos, amplamente moldada e controlada por poderosos estúdios.
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Junto com colegas como Francis Ford Coppola e Martin Scorsese, Friedkin abriu caminho no início dos anos 1970 com o drama policial “Operação França” (1971).
Protagonizado por Gene Hackman, a produção levou cinco prêmios Oscar, incluindo as estatuetas de melhor diretor e melhor filme.
Em seguida, em 1973, dirigiu “O Exorcista”, um sucesso comercial enorme que provocou profundas controvérsias.
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O filme sobre uma criança de 12 anos possuída pelo diabo venceu duas das dez categorias em que foi indicado no Oscar. Teve várias sequências, a mais recente delas “O Exorcista: O Devoto”, lançado em 2023.
Esta última sequência conta inclusive com a participação de Ellen Burstyn, que atuou no filme de 1973.
Mas depois de seus sucessos iniciais, a carreira de Friedkin decaiu com fracassos como o caro “O Comboio do Medo” (1977).
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Embora nunca tenha voltado às glórias iniciais, seguiu sua carreira como diretor até depois dos 80 anos de idade.
Seu último filme, “The Caine Mutiny Court-Martial” deve estrear este ano no Festival de Veneza.
Friedkin deixa Lansing, sua quarta esposa, e dois filhos.
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