ASML projeta crescimento por conta de boom dos chips de IA

A ASML – principal fornecedora de equipamentos para fabricantes de chips de computador – deverá reportar um aumento significativo nas novas encomendas quando seu novo CEO apresentar os resultados do segundo trimestre na quarta-feira (17), à medida que os clientes expandem a capacidade para atender à crescente demanda por chips de inteligência artificial (IA).

Outro foco será verificar se as empresas chinesas continuaram comprando intensamente equipamentos usados na produção de gerações mais antigas de chips, como os utilizados em carros elétricos, uma preocupação para os formuladores de políticas ocidentais que têm restringido a compra de tecnologia mais avançada.

Analistas afirmam que a empresa pode revisar suas projeções, uma vez que fabricantes chave de chips de última geração – incluindo a TSMC de Taiwan, que fabrica chips para Nvidia e Apple, e que apresentará seus resultados na quinta-feira – podem aumentar e acelerar as compras de equipamentos.

A ASML domina o mercado de sistemas de litografia, ferramentas complexas que utilizam lasers para auxiliar na criação da minúscula circuitaria dos chips de computador. É a única fabricante de sistemas de litografia que utiliza comprimentos de onda ultravioleta extrema (EUV), necessários pela TSMC para fabricar os chips mais complexos para smartphones e chips de IA.

“Esperamos que o valor das encomendas recebidas pela ASML atinja cerca de 5 bilhões de euros no segundo trimestre, acima das estimativas do consenso”, disse o analista Kevin Wang da Mihuzo, com fortes encomendas da linha de produtos EUV da ASML pela TSMC.

Os resultados são os primeiros sob a gestão do novo CEO da ASML, Christophe Fouquet, que assumiu as rédeas da maior empresa de tecnologia da Europa enquanto navega na disputa em curso entre EUA e China por chips.

Com um valor de cerca de 400 bilhões de euros ($437 bilhões), a ASML descreveu 2024 como um ano de “transição”, com negócios planos antes de um forte crescimento em 2025, impulsionado pela demanda por suas ferramentas mais avançadas.

As ações da empresa subiram 45% este ano e estão sendo negociadas perto das máximas históricas acima de 1.000 euros cada, cerca de 40 vezes o lucro projetado para os próximos 12 meses, significativamente acima do índice de tecnologia STOXX Europe 600.

Um aumento no livro de pedidos tranquilizaria os investidores de que há uma demanda crescente pelos produtos mais avançados da empresa, após um primeiro semestre fraco em 2024, no qual houve uma dependência significativa de encomendas de equipamentos mais antigos da China.

Os analistas esperam um lucro líquido de 1,41 bilhões de euros e uma receita de 6,04 bilhões de euros no segundo trimestre, de acordo com a estimativa média de 16 analistas, baseada em dados da LSEG. Isso se compara a um lucro líquido de 1,94 bilhões de euros e receita de 6,90 bilhões de euros no mesmo período do ano passado.

A ASML tinha um backlog de encomendas de 38 bilhões de euros no final do primeiro trimestre, o que significa que precisa de novas encomendas de 4 bilhões a 6 bilhões de euros a cada trimestre para atingir sua previsão de vendas de 2025 na extremidade superior de uma faixa de 30 bilhões a 40 bilhões de euros.

As máquinas da empresa, que custam até $300 milhões cada, têm prazos de entrega de 12 a 18 meses, e as encomendas são coordenadas de perto com clientes como Samsung, Intel e especialistas em memória SK Hynix e Micron.

Para tecnologias de fabricação de chips ligeiramente mais antigas, a ASML compete com Canon e Nikon do Japão. Empresas chinesas, incluindo a Shanghai Micro Electronics Equipment, estão tentando desenvolver ferramentas de litografia concorrentes.

No entanto, os fabricantes de chips chineses, impedidos por restrições de exportação lideradas pelos EUA de obter as melhores ferramentas da ASML, aumentaram suas compras de equipamentos mais antigos da ASML no último ano, representando quase metade das vendas da empresa no primeiro trimestre.

O rápido aumento da China significa perda de participação de mercado e mais concorrência para empresas não chinesas. A Comissão Europeia começou a consultar empresas do setor de chips europeu sobre se consideram que os subsídios estatais chineses estão distorcendo os mercados.

A ASML argumenta que o mundo precisa de chips mais antigos, como mostrado pelas escassezes durante a pandemia de COVID, e a China está se posicionando para supri-los.

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