Empresas de tecnologia dos Estados Unidos estão perseguindo ativos de energia de mineradores de bitcoin enquanto correm para garantir um suprimento de eletricidade cada vez menor para seus data centers de inteligência artificial (IA) e computação em nuvem em rápida expansão.
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Esses data centers estão impulsionando o crescimento mais rápido da demanda de energia dos EUA desde o início do milênio, superando as expansões da rede e deixando gigantes da tecnologia, como Amazon e Microsoft, procurando por vastas quantidades de eletricidade.
A disputa pela eletricidade está abalando a indústria de mineração de criptomoedas, que consome muita energia. Alguns mineradores estão lucrando muito alugando ou vendendo sua infraestrutura e locais conectados à energia para a tecnologia, enquanto outros estão perdendo acesso à eletricidade necessária para permanecerem no negócio.
“A batalha da IA pelo domínio é uma batalha travada pelas maiores e melhor capitalizadas empresas do mundo e elas se preocupam como se suas vidas dependessem disso que vençam”, disse Greg Beard, CEO da Stronghold Digital Mining, uma empresa de mineração de bitcoin negociada publicamente. “Eles se preocupam com o que pagam pela energia? Provavelmente não.”
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Os data centers poderiam usar até 9% da eletricidade total gerada nos EUA até o final da década, mais que dobrando seu consumo atual, à medida que as empresas de tecnologia investem em expandir seus centros de computação, disse o Electric Power Research Institute em maio.
Atualmente, os data centers representam cerca de 1%-1,3% do consumo global de eletricidade, em comparação com aproximadamente 0,4% da mineração de criptomoedas, de acordo com a Agência Internacional de Energia. Essa disparidade deve crescer.
Analistas esperam que 20% da capacidade de energia dos mineradores de bitcoin pivote para IA até o final de 2027. No último ano, mineradores de bitcoin e proprietários de data centers de IA competiram cada vez mais pelos mesmos ativos e contratos de energia, disseram executivos de mais de meia dúzia de empresas de mineração de criptomoedas negociadas publicamente à Reuters.
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A Marathon Digital Holdings, a maior mineradora de bitcoin negociada publicamente do mundo, estava entre aquelas de olho em um data center com energia nuclear de propriedade da Talen Energy na Pensilvânia, disseram duas fontes familiarizadas com a situação.
“Estamos sempre dispostos a conversar com qualquer pessoa que esteja procurando vender um data center”, disse a Marathon, sem confirmar interesse específico no local. A Amazon, com uma capitalização de mercado de mais de 350 vezes o tamanho da Marathon, comprou o centro em um acordo anunciado em março e garantiu eletricidade suficiente para alimentar quase todas as casas do Novo México.
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