Dados oficiais revelaram que os data centers irlandeses consumiram mais eletricidade no ano passado do que todas as residências urbanas do país combinadas.
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A crescente frota de data centers da Irlanda utilizou 21% de sua eletricidade, um aumento de um quinto em relação a 2022, de acordo com o Escritório Central de Estatística.
Foi o primeiro ano em que os data centers que sustentam o hub tecnológico irlandês superaram o consumo de eletricidade das casas em suas cidades, que consumiram 18% da energia total da rede no ano passado.
Especialistas levantaram preocupações de que o súbito aumento da demanda de energia impulsionado pelos data centers poderia descarrilar as metas climáticas na Irlanda e em toda a Europa.
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O Google, que tem sua sede europeia na Irlanda, afirmou no início deste mês que seus data centers correm o risco de atrasar suas ambições verdes após impulsionar um aumento de 48% em suas emissões gerais no ano passado em comparação com 2019.
O aumento da demanda por processamento de dados, impulsionado por recentes avanços em inteligência artificial (IA), pode levar os data centers irlandeses a consumir cerca de 31% da eletricidade da Irlanda nos próximos três anos, segundo o Plano Nacional de Energia e Clima do país.
Isso eclipsaria a demanda de eletricidade das residências urbanas e rurais da Irlanda, que juntas representaram 28% da demanda total de energia em 2023, de acordo com os dados. Também aumentaria a pressão sobre as empresas de tecnologia para investir mais no desenvolvimento de seus próprios suprimentos de energia renovável.
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O boom de data centers e empresas de tecnologia na Irlanda foi alimentado por sua política de baixa tributação corporativa.
O professor Paul Deane, pesquisador sênior da University College Cork, disse ao Irish Examiner: “Se já tivéssemos muito vento e muito sol, não seria um problema. Estamos ainda muito dependentes dos combustíveis fósseis. Precisamos ser capazes de construir rapidamente energias renováveis. Somos bons em construir grandes data centers rapidamente, mas não tão bons em construir renováveis.”
A Irlanda dependeu de combustíveis fósseis para mais de 50% de sua eletricidade no ano passado, dos quais 45% foram gerados por usinas a gás e o restante pela queima de carvão, turfa ou petróleo. A energia eólica representou 34,6% da eletricidade da Irlanda, enquanto a solar contribuiu com 1,2%.
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