A pandemia de covid-19 parecia um desfile interminável de variantes do SARS-CoV-2, cada uma equipada com novas maneiras de escapar do sistema imunológico, deixando o mundo a espera do que viria a seguir.
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E se houvesse uma maneira de fazer previsões sobre novas variantes virais antes que elas realmente surjam?
A new AI tool called EVEscape uses evolutionary and biological information to predict how a virus could change to escape the immune system https://t.co/FVo54tmxXf
— Harvard Medical School (@harvardmed) October 11, 2023
A EVEscape possui dois elementos: um modelo de sequências evolutivas que prevê as mudanças que podem ocorrer em um vírus e informações biológicas e estruturais detalhadas sobre o vírus. Juntos, eles permitem que o EVEscape faça previsões sobre as variantes mais prováveis de ocorrer à medida que o vírus evolui.
“Queremos saber se podemos antecipar a variação dos vírus e prever novas variantes – porque, se pudermos, isso será extremamente importante para o desenvolvimento de vacinas e terapias”, afirma Debora Marks, autora do estudo.
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A ferramenta
Em um estudo publicado na revista Nature, os pesquisadores demonstram que – se tivesse sido implantado no início da pandemia de covid-19 – o EVEscape teria previsto as mutações mais frequentes e identificado as variantes mais preocupantes do SARS-CoV-2.
A ferramenta também fez previsões precisas sobre outros vírus, incluindo o HIV e a gripe.
Os pesquisadores estão agora usando o EVEscape para prever o SARS-CoV-2 e futuras variantes preocupantes; a cada duas semanas, eles divulgam um ranking de novas variantes.
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