O bilionário Elon Musk e o diretor-executivo da OpenAI, Sam Altman, surpreenderam quando alertaram em uma carta aberta que a IA representava um risco de extinção para a humanidade.
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Seus críticos consideraram, entretanto, que os empresários fizeram o pronunciamento com a intenção de afirmar que somente seus projetos poderiam apresentar uma salvação.
As ideologias associadas à filosofia do longo prazo, como o transumanismo – a crença de que os seres humanos podem ser transformados com a tecnologia – ou o altruísmo eficaz (criar o máximo de bem-estar possível) já exercem uma influência considerável nas universidades anglo-saxônicas e no setor tecnológico.
Peter Thiel e Marc Andreessen são dois dos grandes investidores que começaram a financiar empresas que procuram prolongar a vida humana.
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Simultaneamente, cresce o número de críticos destas correntes, que, em termos gerais, se concentram na melhoria do bem-estar da humanidade a longo prazo, em vez de focar nos indivíduos de hoje. Para estes opositores, a ameaça é clara: ela exerce muita influência nos debates públicos e pode ser perigosa.
Alertas
O escritor e historiador Emile Torres abraçou esta corrente ideológica no passado, mas agora é um de seus maiores críticos.
Em uma entrevista à AFP, alertou que a filosofia do longo prazo tem como base os mesmos princípios que justificaram assassinatos em massa e genocídios no passado.
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Os defensores desta ideologia se projetam em um futuro distante em que milhões de pessoas viajarão ao espaço para colonizar novos planetas. Também acreditam que se deve ter o mesmo dever com cada um destes futuros humanos, assim como com qualquer um dos que vivem hoje. E como são tantos, eles têm muito mais peso que a humanidade atual.
Para Torres, este raciocínio torna o longo prazo “verdadeiramente perigoso”.
“Quando você tem uma visão utópica do futuro” e “as combina com uma moral utilitarista que diz que o fim pode justificar os meios, é perigoso”, explica o autor do livro “Human Extinction: A History of the Science and Ethics of Annihilation” (Extinção humana: História da Ciência e a Ética da Aniquilação, em tradução livre).
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Assim como outros especialistas, Torres busca redirecionar o debate para os problemas reais causados pela IA, como os direitos autorais, os preconceitos cognitivos ou a concentração de riqueza por um grupo de empresas.
Mas esse discurso, no entanto, esbarra nas opiniões cada vez mais alarmantes sobre o futuro, diz o autor.
“Falar sobre a extinção da humanidade, de um acontecimento verdadeiramente apocalíptico em que todos morrem, é muito mais emocionante do que falar sobre trabalhadores quenianos que recebem US$ 1,32 (cerca de R$ 7, na cotação atual) por hora” para moderar o conteúdo do IA, ressalta o historiador.
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Eugenia?
A filosofia do longo prazo surgiu do trabalho do filósofo sueco Nick Bostrom sobre o risco existencial e o transumanismo nas décadas de 1990 e 2000.
De acordo com a pesquisadora Timnit Gebru, ex-membro da equipe de pesquisa sobre ética e IA do Google – que foi demitida – o transumanismo tem sido vinculado à eugenia (tentativa de “melhorar” a humanidade por meio da seleção genética) desde o seu início.
O biólogo britânico Julian Huxley, que assinou o termo, também era um teórico da eugenia. Bostrom também foi, por muito tempo, acusado de apoiar este movimento.
O filósofo, que atualmente é presidente do Instituto para o Futuro da Humanidade da Universidade de Oxford, pediu desculpas em janeiro após admitir ter escrito publicações racistas na internet na década de 1990.
“Sou a favor da eugenia? Não, não no sentido em que o termo é geralmente entendido”, disse ele na época.
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