Sai cos'è il pascolo? E in che modo questa abitudine può nuocere alla salute?

Pascolo (pascolo, nella libera traduzione dall'inglese) è il nome dato anche a questo atto di consumare cibo nell'arco della giornata, il famoso “pizzicare”.

Il termine è ancora poco studiato in Brasile e la sua definizione è stata recentemente aggiornata: non è altro che l'ingestione di piccole quantità di cibo in modo ripetitivo e non pianificato, senza essere una risposta allo stimolo della fame.

È caratterizzata anch'essa dalla perdita di controllo su ciò che si consuma, ma è diversa dall'abbuffata (che ha più a che fare con il consumo di una grande quantità di cibo in una sola volta).

"Cerco sempre qualcosa di dolce in questi momenti, potrebbero essere caramelle, caramelle, gomme da masticare... porta quella sensazione di sollievo momentaneo", dice la dottoressa biomedica Silvia Pompeu. Come la maggior parte della popolazione – che si è isolata al culmine del Covid-19 – anche lei ha notato che questa abitudine di “pizzicare” è diventata più intensa.

“Ancora oggi, ogni volta che sono davvero stressato, interrompo tutto e cerco qualcosa di dolce da mangiare. Di solito è cioccolato, perché mi fa sentire meglio, anche se per poco tempo”, dice Silvia.

In generale, il pascolo È associato al momento della giornata in cui cerchiamo un po' di “piacere”, relax o sollievo nel cibo, per compensare qualche situazione. Chi mai? 🤫

Identificare questo comportamento può aiutare a prevenire...

…altri disturbi associati a problemi psicologici e alimentari, comprese le abbuffate.

La psicologa Marília Consolini Teodoro de Paiva, PhD in psicologia, ha sviluppato uno strumento di screening attraverso una ricerca condotta presso l'Università di San Paolo (USP) a Ribeirão Preto, nell'entroterra di San Paolo.

Lo studio ha validato questo strumento, che è in grado di identificare i segni problematici di questo comportamento e di indicare la necessità di un rinvio per una valutazione clinica per fare la diagnosi.

Come ha funzionato la ricerca?

Lo studio è stato suddiviso in diversi studi, iniziando con una revisione dei controlli dietetici e dei comportamenti associati: l’obesità è correlata ai disturbi alimentari.

Successivamente il gruppo ha rivisto il pascolo e come si è manifestato nella popolazione generale.

Per ottenere i dati brasiliani, lo psicologo ha indagato e valutato la manifestazione di questo comportamento in un campione di 823 persone, di cui 542 considerate normopeso e 281 sovrappeso o obese.

I partecipanti hanno ricevuto a questionrivista online, che è stata adattata da una metodologia originale sviluppata in Portogallo e che è stata convalidata per la popolazione del Brasile.

Sono stati valutati 12 item che identificano comportamenti suddivisi in due sottoscale:

o pascolo ripetitivo (che non è così dannoso perché è associato al livello più basso di disturbi alimentari)
o pascolo compulsivo, che in realtà nuoce alla salute perché è maggiormente associato alla mancanza di controllo.

Chi non ha mai smesso di lavorare a metà pomeriggio per mangiare uno snack e scaricare lo stress? Ma attenzione: una cattiva abitudine può essere dannosa per la salute. Immagine: Unsplash

Regolazione emotiva

I risultati mostrano che il pascolo funziona come un meccanismo di regolazione emotiva – viene praticato alla ricerca di sollievo da altri sintomi (come depressione, stress e ansia), con lo stress che appare come mediatore nella manifestazione di questo comportamento.

“Questo spiega la correlazione con i sintomi di stress e ansia, associati a livelli di peso più elevati. Non possiamo dire che lo stress causi pascolo, ma ha un’elevata rilevanza nell’interferire con questo comportamento”, afferma il ricercatore.

Lo studio mostra anche che il pascolo compulsivo è apparso in modo più significativo nel campione di persone con obesità.

Inoltre, i risultati corroborano studi internazionali e confermano che il pascolo compulsivo è più associato a disturbi mentali, in particolare ansia, depressione e stress.

Lo psicologo sottolinea però che lo strumento non effettua la diagnosi pascolo, segnala semplicemente il problema.

“Sulla base dei risultati di questo questionA seconda della conclusione, la persona viene indirizzata ad una valutazione clinica per capire come si manifesta questo comportamento in modo più approfondito. Il mio lavoro si è fermato alla definizione dello strumento per realizzare questo screening di follow-up, ma non è entrato nella questione della diagnosi”, ha spiegato.

Mangiare più volte non è sempre un comportamento dannoso

“L’identificazione del pascolo Ha più a che fare con il livello di perdita di controllo di quell'azione che con il numero di volte in cui la persona ha "preso" del cibo. Potrei aver "stroncato" cinque volte al giorno, ma con il controllo totale. Allo stesso tempo, forse l’avrò fatto meno volte, perdendo il controllo fin dalla prima volta”, spiega Marília.

Questo comportamento diventerà un problema quanto più sarà associato alla perdita di controllo – da qui l’importanza di disporre di strumenti per identificarlo il prima possibile.