“Oggi iniziamo un nuovo capitolo verde per il Mare del Nord”, ha celebrato il principe Frederik, dando inizio alla fase pilotquello del progetto a Esbjerg (sud-ovest del Paese). Paradossalmente, il sito è un’ex riserva petrolifera che ha contribuito alle emissioni.
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Il progetto "Sabbia Verde“, coordinati dalla multinazionale chimica britannica Ineos e dalla compagnia energetica tedesca Wintershall Dea, consentirà di immagazzinare fino a otto milioni di tonnellate di CO2 all’anno entro il 2030.
La tecnica di cattura e stoccaggio del carbonio (CCS) utilizzato nell’iniziativa danese è stato testato in tutto il mondo e, attualmente, ci sono più di 200 progetti operativi o in fase di sviluppo.
La differenza del progetto Sabbia Verde è che, a differenza dei siti esistenti che catturano la CO2 dagli impianti industriali vicini, utilizza il carbonio ricevuto da lunghe distanze.
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“È un risultato europeo in termini di cooperazione transfrontaliera: la CO2 viene catturata in Belgio e molto presto in Germania, caricata sulle navi nel porto (belga) di Anversa”, ha affermato la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen.
In pratica il gas viene trasportato via mare fino alla piattaforma Nini West in Norvegia e trasferito in un giacimento profondo 1,8 km.
Per le autorità danesi, che aspirano a raggiungere l’obiettivo zero emissioni di carbonio entro il 2045, è uno “strumento indispensabile nella nostra cassetta degli attrezzi per il clima”.
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Le risorse del Mare del Nord
O mare del Nord È una regione adatta per lo smaltimento in discarica, poiché dispone di numerosi oleodotti e serbatoi geologici che sono stati lasciati vuoti dopo decenni di produzione di petrolio e gas.
“I giacimenti di petrolio e gas esauriti presentano molti vantaggi perché sono ben documentati ed esistono già infrastrutture che probabilmente possono essere riutilizzate”, afferma Morten Jeppesen, direttore del Centro per le tecnologie marine presso l’Università danese di tecnologia.
Vicino al Sabbia Verde, il colosso francese TotalEnergie esplorerà la possibilità di far depositare sul fondo del mare, a una profondità di oltre due chilometri, circa cinque milioni di tonnellate di CO2 all’anno entro il 2030.
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La Norvegia, pioniera in CAC, riceveranno tonnellate di questo gas liquefatto dall’Europa nei prossimi anni. Principale produttore di idrocarburi nell’Europa occidentale, il Paese ha anche il maggiore potenziale di stoccaggio di CO2 del continente.
Una soluzione praticabile
Tuttavia, le quantità di CO2 che verranno immagazzinate sono ancora piccole rispetto alle emissioni totali.
Secondo l’Agenzia europea dell’ambiente, l’Unione Europea ha emesso 3,7 miliardi di tonnellate di questi gas nel 2020, un livello basso poiché è stato un anno colpito dalla pandemia di coronavirus.
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poi il CAC, che è stata a lungo vista come una soluzione tecnicamente complicata e costosa, è ora vista come una misura necessaria sia dal Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) che dall’Agenzia internazionale per l’energia.
Tuttavia, non è esente da effetti negativi, poiché secondo il think tank australiano IEEFA il processo di cattura e stoccaggio della CO2 ad alta intensità energetica emette l’equivalente del 21% del gas catturato.
Inoltre, secondo l’IEEFA, la tecnica presenta anche rischi di fuoriuscita che potrebbero portare a conseguenze catastrofiche.
"A CAC non dovrebbe essere utilizzato per mantenere il livello attuale di produzione di CO2, ma è necessario per limitare la CO2 nell'atmosfera”, ha spiegato Jeppesen. “Il costo dello stoccaggio del carbonio deve essere ridotto per diventare una soluzione di mitigazione duratura man mano che l’industria matura”, ha aggiunto lo scienziato.
Il provvedimento non trova però l’unanimità tra gli attivisti ambientali.
“Non risolve il problema e prolunga le strutture dannose”, afferma Helene Hagel, direttrice dell’energia di Greenpeace Danimarca.
Per lei «il metodo non cambia le nostre abitudini mortali. Se la Danimarca vuole davvero ridurre le emissioni, deve preoccuparsi dei settori che ne producono gran parte, cioè l’agricoltura e i trasporti”, ha sottolineato.
(insieme a AFP)
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