Nel dicembre dello scorso anno, il giudice Finola O'Farrell, dell'Alta Corte di Londra, ha fissato per il 9 aprile 2024 l'inizio di un processo di otto settimane per il peggior disastro ambientale mai subito in Brasile.
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L'anglo-australiana BHP, tuttavia, ha chiesto a marzo un ritardo di circa 14 mesi per preparare la propria difesa, fornire le centinaia di migliaia di documenti interni richiesti dai ricorrenti e cercare di coinvolgere il brasiliano Vale, comproprietario della società mineraria dietro la diga nel caso crollato.
Considerando che bisognerà indagare anche sulle cause che hanno portato al disastro, il giudice ha dichiarato venerdì che “la cosa più sensata è rinviare il processo” di sei mesi e prolungarne il termine.
Ha fissato l'inizio del processo di 12 settimane per il 7 ottobre 2024, inclusa una per le letture preliminari, tenendo conto che “i ricorrenti vogliono una rapida risoluzione” per i danni avvenuti più di sette anni fa.
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Il 5 novembre 2015 la diga della compagnia mineraria Fundão, nello stato di Minas Gerais, crollò rilasciando quasi 40 milioni di metri cubi di rifiuti minerali altamente inquinanti.
Lo tsunami di fango ha percorso 650 km dal Rio Doce all'Atlantico, ha devastato città, ucciso 19 persone e devastato flora e fauna.
BHP “continuerà a difendersi”
Gli indigeni Krenak sono tra gli oltre 720.000 partecipanti – tra cui 46 comuni, migliaia di aziende e popolazioni indigene protette del Brasile – a questa azione collettiva del valore di 36 miliardi di sterline (223,6 miliardi di reais, a prezzi attuali), la più grande mai presentata in Gran Bretagna storia giudiziaria.
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Gli avvocati dello studio Pogust Goodhead hanno considerato la decisione di venerdì una sconfitta per la compagnia mineraria.
"Hanno affermato che affrontare un processo nel 2024 sarebbe stato 'estremamente ingiusto' nei loro confronti come organizzazione, senza pensare alle vere vittime, i nostri clienti, che hanno subito la catastrofica devastazione delle loro famiglie, case, terre e modo di vivere", ha affermato il presidente dello studio legale, Tom Goodhead.
"BHP nega integralmente le accuse formulate nel Regno Unito e continuerà a difendersi", ha risposto un portavoce del gruppo. Questa “causa non è necessaria perché duplica argomenti già affrontati nel lavoro della Fondazione Renova e nei procedimenti legali in corso in Brasile”, ha aggiunto.
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BHP sostiene che entro marzo 2023 ha già sborsato più di 29 miliardi di real in risarcimenti e risarcimenti attraverso questa Fondazione. Ciò include 13,8 miliardi di real in risarcimenti e aiuti finanziari di emergenza a più di 413.000 persone, sottolinea.
“Compensazione molto limitata in Brasile”
BHP è stata citata in giudizio a Londra in quanto comproprietaria, insieme a Vale, della società Samarco, che gestiva la diga.
Il colosso anglo-australiano ha avviato un'azione legale contro la compagnia mineraria brasiliana, chiedendole di contribuire al pagamento se il tribunale inglese le ordinerà di risarcire le vittime.
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In un appello separato, Vale tenta di sfuggire al processo sostenendo che la sua responsabilità non può essere giudicata a Londra.
Per arrivare fin qui, i querelanti, che inizialmente erano circa 200.000, hanno dovuto superare un lungo ostacolo legale iniziato nel 2018 in un tribunale di Liverpool, nel nord-ovest dell’Inghilterra, che inizialmente negava loro la giurisdizione.
I loro avvocati si oppongono a un ulteriore rinvio del processo, sostenendo che “gran parte di loro sono persone a basso reddito, molti hanno visto i loro mezzi di sussistenza distrutti, molti sono molto anziani, molti finora non hanno ricevuto alcun risarcimento o un risarcimento molto limitato. e ha avviato un procedimento in questa giurisdizione (Inghilterra) proprio per questo motivo."
Venerdì il giudice O'Farrell ha inoltre ordinato a BHP di consegnare i documenti relativi alla gestione della diga e al successivo disastro dall'inizio del 2008 alla fine del 2016.
In altre azioni relative a questo caso negli Stati Uniti e in Australia, la compagnia mineraria ha presentato 106mila documenti solo per il periodo compreso tra agosto 2012 e novembre 2015.
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