Essa conquista é algo relativamente novo, embora tenha suas raízes desde o início dos anos 2010, quando as células solares fotovoltaicas começaram a se proliferar rapidamente em toda a Austrália. Atualmente, mais de 3,6 milhões de domicílios australianos, ou cerca de um em cada três, produzem eletricidade internamente. No sul da Austrália, a proporção chega a quase 50%.
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O país se destaca em instalações de pequenos sistemas solares per capita, uma realidade notável à escala global. Esse sucesso não foi resultado de um plano abrangente, mas sim de uma série de políticas descentralizadas implementadas por diferentes níveis de governo.
Inicialmente, os subsídios incluíam um desconto nacional de A$ 8.000 para sistemas de 1 kW ou mais. Essa generosidade era criticada por ser cara e ineficiente na redução das emissões de gases de efeito estufa, mas impulsionou a indústria de instalação de painéis solares e tornou a energia solar uma opção acessível para pessoas fora dos bairros mais ricos.
O investimento em energia solar provou ser vantajoso, especialmente para famílias com alto consumo energético. A eletricidade solar se tornou uma escolha óbvia no Sul da Austrália, onde o sol é abundante e a eletricidade é cara. A instalação de painéis solares em telhados se transformou em uma próspera indústria na Austrália, e muitas residências agora possuem baterias para armazenar o excesso de energia não consumida.
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A ascensão da energia solar trouxe desafios, como a gestão do excesso de energia no meio do dia, o que pode tornar inviáveis os geradores de carvão antes que o país esteja pronto para desligá-los. Alguns estados responderam reduzindo a quantidade de energia solar que pode ser injetada na rede, mas soluções criativas, como o aumento dos incentivos para baterias domésticas e a promoção da troca de energia bidirecional com veículos elétricos, estão sendo consideradas para lidar com essa questão.
No ano passado, os telhados contribuíram com 11% da eletricidade do país, como parte da parcela total de energia renovável de 38%. O governo australiano estabeleceu uma meta ambiciosa de que 82% de toda a eletricidade seja proveniente de fontes renováveis até 2030.
