Google encerra contrato com empresa australiana de IA que ajudou a treinar o Bard

Após um “processo de revisão estratégica”, a Alphabet notificou a Appen no última fim de semana sobre a rescisão, que entrará em vigor em 19 de março, de acordo com um documento da Appen. A empresa disse que “não tinha conhecimento prévio da decisão do Google de rescindir o contrato”.

A Alphabet foi responsável por cerca de um terço da receita da Appen, o que significa que a decisão de encerrar o relacionamento afetará “pelo menos dois mil trabalhadores subcontratados da Alphabet”, de acordo com um comunicado divulgado na segunda-feira (22) pelo Sindicato dos Trabalhadores da Alphabet.

A Appen, com sede na Austrália, ajudou a treinar modelos de IA de gigantes da tecnologia. Cinco clientes -Microsoft, Apple, Meta, Google e Amazon – representaram no passado 80% da receita da empresa. A Appen tem uma plataforma de cerca de 1 milhão de trabalhadores autônomos em mais de 170 países.

Em 2023, a receita do trabalho com a Alphabet totalizou US$ 82,8 milhões dos US$ 273 milhões em vendas da Appen no ano, de acordo com o documento divulgado na segunda-feira.

Apesar da invejável lista de clientes da Appen e dos seus quase 30 anos de história, a empresa tem lutado nos últimos anos com uma perda de clientes, uma série de saídas de executivos e uma queda acentuada nas finanças – mesmo quando as ferramentas generativas de IA aumentaram a procura por dados de formação. A receita caiu 30% em 2023, depois de cair 13% um ano antes, o que a empresa atribuiu em parte às “desafiadoras condições operacionais e macroeconômicas externas”.

Ex-funcionários da Appen disseram que a luta atual da empresa para migrar para a IA generativa reflete anos de controles de qualidade fracos e uma estrutura organizacional desarticulada.

O trabalho da Appen para empresas de tecnologia tem sido em projetos como avaliar a relevância dos resultados de pesquisa, ajudar assistentes de IA a entender solicitações em diferentes sotaques, categorizar imagens de comércio eletrônico usando IA e construir mapas de localização de estações de carregamento de veículos elétricos.

Segundo comunicado da Appen, a empresa se concentrará no gerenciamento de custos, na recuperação dos negócios e no fornecimento de dados de IA de qualidade aos clientes.

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