IA ajuda Reino Unido a recuperar R$ 3 bilhões em fraudes, afirma governo

O governo britânico usou uma nova ferramenta de inteligência artificial (IA) que possibilitou a recuperação de quase 500 milhões de libras esterlinas — o equivalente a cerca de R$ 3 bilhões — em apenas 12 meses. O valor representa a maior quantia já recuperada por equipes antifraude do setor público em um único ano e inclui recursos desviados durante a pandemia de Covid-19, fraudes no pagamento de impostos municipais e até casos de sublocação ilegal de moradias populares. A notícia foi revelada pela BBC.

Fraudes da pandemia ainda pesam

Segundo o Cabinet Office (que é um departamento que desempenha um papel central na coordenação e apoio ao funcionamento do governo como um todo), 186 milhões de libras recuperadas estavam diretamente ligadas a fraudes cometidas durante a pandemia. Grande parte desses valores envolve empresas fictícias que solicitaram os chamados Bounce Back Loans, empréstimos de até 50 mil libras criados para ajudar negócios em dificuldades. O esquema, no entanto, foi criticado pela falta de controles mais rígidos, o que acabou abrindo brechas para golpes. Em um dos casos investigados, uma mulher teria inventado uma empresa e enviado o dinheiro do empréstimo para fora do país, especificamente para a Polônia.

Como funciona a nova ferramenta de IA

A tecnologia recebeu o nome de Fraud Risk Assessment Accelerator e foi desenvolvida por pesquisadores do próprio Cabinet Office. De acordo com o governo, a ferramenta cruza dados de diferentes departamentos públicos para identificar padrões suspeitos e também analisa novos programas e políticas antes de sua implementação, buscando detectar pontos vulneráveis que possam ser explorados por fraudadores. A promessa oficial é de que a tecnologia torne novas medidas “à prova de fraude” ainda na fase de planejamento, algo que ganhou importância após as falhas vistas durante o período da pandemia.

Expansão internacional da tecnologia

Diante dos resultados, o governo britânico confirmou que pretende licenciar a ferramenta para outros países. Estados Unidos, Canadá, Austrália e Nova Zelândia já manifestaram interesse em adotar o sistema de alguma forma. O anúncio oficial será feito durante uma cúpula antifraude que reunirá representantes do Reino Unido, Estados Unidos, Canadá e Austrália. O ministro do Cabinet Office, Josh Simons, afirmou que as tecnologias de ponta em IA e análise de dados ajudarão a proteger fundos públicos e a evitar que recursos destinados à população sejam desviados por “golpistas e estelionatários”.

Dinheiro recuperado terá destino social

Segundo o governo, os valores recuperados serão aplicados diretamente em áreas essenciais, como a contratação de enfermeiros, professores e policiais. A medida é vista como uma resposta às críticas sobre as perdas bilionárias registradas durante a pandemia. Antes das eleições gerais de 2024, a atual chanceler Rachel Reeves estimava que mais de 7 bilhões de libras haviam sido perdidos em fraudes relacionadas ao Covid-19, o que mostra que a quantia recuperada ainda representa apenas uma fração do total desviado.

Críticas e preocupações com uso da IA

Apesar dos números expressivos, o uso de inteligência artificial pelo governo britânico não está livre de controvérsias. Grupos de defesa dos direitos civis e organizações como a Amnesty International alertam para o risco de um uso “sem controle” dessas tecnologias. No ano passado, veio à tona que uma ferramenta utilizada pelo Departamento de Trabalho e Pensões para combater fraudes em benefícios sociais apresentava viés em relação à idade, deficiência, estado civil e nacionalidade dos cidadãos. O próprio governo admitiu, em documentos obtidos pela imprensa, que a análise de justiça estatística mostrava resultados “significativamente desiguais”.