Inteligência artificial pode ser uma grande aliada na proteção dos oceanos; entenda

“Os oceanos cobrem 70% da superfície da Terra, mas temos muito pouca compreensão sobre eles. Na verdade, trata-se de obter esses dados e, assim que os tivermos, poderemos tomar decisões mais impactantes”, sugere Christine Furthaller, chefe de crescimento da startup Whale Seeker, em Montreal.

Isto vai desde a capacidade de recolher e interpretar dados sobre a distribuição de mangais até à contribuição das baleias para o carbono oceânico.

É aí que a inteligência artificial (IA) está se mostrando uma ferramenta poderosa – e especificamente um ramo chamado aprendizado de máquina.

Aqui, os algoritmos são treinados em grandes conjuntos de dados ou imagens para reconhecer rapidamente a presença de uma baleia numa rota marítima, por exemplo, ou de um navio de pesca numa área marinha protegida. As ferramentas tornaram-se mais poderosas nos últimos anos, com algumas das maiores empresas, como a Google e a IBM, a utilizarem o seu software para mapear o carbono azul costeiro.

IA da OceanMind

“Não é realmente possível para um ser humano olhar para todos os dados que estão disponíveis e interpretá-los e extrair o que realmente importa num período de tempo razoável, especialmente tendo em conta que as actividades de pesca e outras actividades marítimas acontecem em todo o lado, a todo o momento. tempo”, diz Nick Wise, executivo-chefe da OceanMind, uma organização sem fins lucrativos focada na aplicação de regulamentações em nossos oceanos. “Examinar tudo isso e descobrir o que vale a pena olhar é um trabalho para um computador.”

Os sistemas de IA da OceanMind foram treinados para reconhecer uma série de atividades de diferentes tipos de embarcações de pesca, para descobrir o que uma embarcação está fazendo. Overlaid é um banco de dados de regulamentos e licenças. “O (sistema) de aprendizagem automática observa essencialmente os navios que pescam, descobre onde começa e termina a pesca e se deveriam estar pescando naquele local.” Essa informação pode ser aumentada por dados de satélite da NASA ou da Agência Espacial Europeia.

Se algo parecer errado, por exemplo, uma suspeita de transbordo de pessoas ou capturas, isso será sinalizado para um dos analistas da OceanMind, que poderá decidir o que fazer a seguir. Isso geralmente envolve alertar um regulador, que pode desencadear uma investigação mais profunda.

Alguns dos projetos da OceanMind são apoiados por ONGs, enquanto outros envolvem o trabalho com a indústria de frutos do mar para garantir cadeias de abastecimento sustentáveis, ou com governos. Por exemplo, a OceanMind apoia o programa Blue Belt do governo do Reino Unido para monitorizar mais de 4 milhões de quilômetros quadrados de oceano nos seus territórios ultramarinos.

Papel crítico das baleias no sequestro de carbono

Enquanto isso, o Whale Seeker do Canadá monitora mamíferos marinhos. Utiliza ferramentas de análise de imagens aéreas e de satélite para identificar baleias ou ursos polares, costas e gelo. Examinar imagens de uma organização conservacionista pode levar muitos meses ou até um ano para um biólogo – e isso certamente não é escalável.

Uma tarefa fundamental é ajudar os navios a evitar as baleias, porque os choques com os navios são uma das principais causas da mortalidade das baleias. As baleias desempenham um papel crítico no sequestro de carbono nos oceanos de duas maneiras: elas próprias capturam carbono, armazenando até 33 toneladas ao longo da sua vida. Suas atividades de mergulho e superfície transportam nutrientes pela coluna de água e seus excrementos atuam como fertilizante para o fitoplâncton, que absorve dióxido de carbono.

Furthaller descreve as baleias como “engenheiros oceânicos”. Sem eles “todo esse ciclo não seria mais tão eficiente, com consequências para nós”. Isto porque o fitoplâncton desempenha um papel significativo na absorção do CO2 que bombeámos para a atmosfera e fornece oxigénio a cada segunda respiração que respiramos.

O seu projeto Whale Carbon Plus, que reúne o governo e o setor privado, visa valorizar o papel das baleias no sequestro de carbono para incentivar as organizações a protegê-las e ajudar a atingir as metas líquidas zero.

Whale Seeker é signatário da Declaração de Montreal para um Desenvolvimento Responsável da IA de 2017, que visa colocar “o desenvolvimento da IA ​​a serviço do bem-estar de todas as pessoas”. Para cumprir esse compromisso, pretende “desenvolver soluções para o bem, mas também que sejam inclusivas, por isso queremos realmente ter a certeza de que podem ser utilizadas, por exemplo, por nações insulares que estão na vanguarda das alterações climáticas”, explica. Furthaller.

A Whale Seeker também quer ajudar as empresas a evitar o greenwashing nos seus relatórios de sustentabilidade, à medida que respondem à pressão dos investidores.

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