M4: Apple revela chip focado em IA no seu novo iPad Pro

A Apple apresentou seu mais recente iPad Pro, com um novo chip para computação em inteligência artificial (IA), enquanto corre para acompanhar seus concorrentes de tecnologia de ponta em uma corrida para dominar a tecnologia emergente.

Lançar seu mais recente chip em um tablet em vez de seus laptops Mac é incomum para a Apple, e sugere que ela está ansiosa para dar aos desenvolvedores de aplicativos uma vantagem inicial na criação de software relacionado à IA antes de sua conferência anual para desenvolvedores de software no próximo mês, disseram analistas.

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Os anúncios pouco fizeram para movimentar as ações da Apple, que estavam cerca de 0,5% acima após ganhar até 1,8% mais cedo no dia.

Enquanto a Microsoft e a Alphabet mergulharam de cabeça na IA e viram suas ações subirem para máximas recordes, as ações da Apple caíram 5% no acumulado do ano, enquanto luta com a fraca demanda pelo iPhone e os investidores esperam que ela mostre como vai alavancar a tecnologia de IA.

A Apple disse que o iPad Pro – seu modelo mais caro – terá displays atualizados e começará em US$ 1.000 para um modelo de 11 polegadas (27,9 cm) e US$ 1.300 para um modelo de 13 polegadas (33 cm). Ele virá com um chip M4 com uma “unidade neural” maior, parte do chip especificamente projetada para o tipo de computação necessária para recursos de IA, como geração de texto ou imagens. Os chips da Apple possuem uma unidade neural desde 2017, mas concorrentes como Intel e Qualcomm destacam tecnologias competitivas, que eles se referem como unidades de processamento neural, ou NPUs, para computadores pessoais.

“Com esse nível de desempenho, a unidade neural e o M4 são mais poderosos do que qualquer unidade de processamento neural em qualquer PC de IA hoje”, disse Tim Millet, vice-presidente de arquitetura de plataforma da Apple, durante a apresentação.

A Apple também introduziu novos modelos de seu iPad Air de preço intermediário, que agora virá em um tamanho de tela maior de 13 polegadas a US$ 800, assim como o tamanho de 11 polegadas que anteriormente custava US$ 600. Esses tablets vêm com o chip M2 da Apple, que chegou ao mercado nos MacBooks da Apple em 2022.

Precisamente quais recursos de IA os novos chips M4 podem alimentar podem não ficar claros até 10 de junho na Conferência Mundial de Desenvolvedores anual da Apple, onde geralmente mostra novas capacidades para o Siri, seu assistente de voz, bem como o restante de seus sistemas operacionais. “Essencialmente, (havia) muitas indicações de onde eles podem ou vão com a IA generativa em seu hardware,” disse Ben Bajarin, CEO da empresa de consultoria Creative Strategies, sobre o lançamento de produtos de terça-feira.

Por enquanto, muitos recursos de IA – como ajudar a ampliar um usuário durante uma chamada de vídeo – provavelmente não inspirarão uma onda de atualizações, de acordo com alguns analistas. “Será realmente suficiente para as pessoas investigarem e comprarem? Provavelmente não,” disse Mikako Kitagawa, analista da Gartner. “Tem que ser algum tipo de experiência notável.”

O CEO da Apple, Tim Cook, disse na semana passada que a empresa está “muito otimista sobre nossa oportunidade em IA generativa” e planeja fazer mais anúncios ainda este ano. Thomas Monteiro, analista sênior do Investing.com, disse que a Apple historicamente usou a linha iPad como um lugar para experimentar novas tecnologias com menor risco do que produtos maiores como o iPhone ou Mac. “Nesse cenário, não acho que o principal objetivo de Tim Cook aqui seja resolver o problema de vendas da Apple com esta linha especificamente, mas sim estabelecer as bases necessárias para produtos melhores e mais inovadores nos próximos meses”, disse Monteiro em um comunicado.

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