Milhões de refeições que seriam desperdiçadas podem ser redistribuídas graças a uma ferramenta de inteligência artificial (IA) que está sendo testada por empresas no Reino Unido, incluindo a Nestlé.
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A ferramenta de IA, que já gerou uma redução de 87% no desperdício de alimentos comestíveis em uma das fábricas do conglomerado suíço durante seu período inicial de teste de duas semanas, foi projetada para “eliminar” o desperdício de alimentos. Ela faz isso fornecendo monitoramento, rastreamento e insights em tempo real sobre ingredientes e produtos descartados.
Sob o programa piloto, a Nestlé afirmou que até 700 toneladas de alimentos de qualidade excedente – o equivalente a até 1,5 milhão de refeições – poderiam ser salvas. Estima-se também que o teste evite a emissão de até 1.400 toneladas de CO2, ajudando a economizar até £14 milhões em custos operacionais.
Alina Sartogo, uma das cofundadoras da Zest, que desenvolveu a ferramenta, explicou que todo o desperdício alimentar identificado era comestível, mas não lucrativo para os fabricantes. Por exemplo, o desperdício poderia incluir uma barra KitKat quebrada ou um produto com data de validade muito curta para ser vendido aos varejistas.
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O software da Zest poderá ser expandido para toda a cadeia de suprimentos de alimentos sob um modelo de assinatura até março do próximo ano, após uma série de testes-piloto com diferentes fabricantes.
Um segundo piloto com a Nestlé foi recentemente lançado após receber financiamento do programa BridgeAI da agência governamental Innovate UK, que concede uma verba de £1,9 milhão para projetos de IA.
Esra Kasapoglu, diretora de IA e economia de dados da agência, disse que o projeto representa uma “solução que visa transformar o abastecimento e a distribuição de alimentos em todo o Reino Unido, cortando o desperdício, reduzindo as emissões de carbono e diminuindo os custos”.
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Cerca de 4,6 milhões de toneladas de alimentos comestíveis, equivalentes a 10 bilhões de refeições, são desperdiçadas no Reino Unido a cada ano.
Para o último piloto, a Sustainable Ventures, que apoia startups climáticas, reuniu várias empresas, incluindo Nestlé; o provedor de sistemas de logística baseados em aprendizado de máquina Bristol Superlight, Howard Tenens Logistics, o sistema de gerenciamento da cadeia de suprimentos FuturePlus, FareShare e a plataforma BigQuery e Vertex AI do Google Cloud.
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