Reino Unido planeja implementar exames para prevenção de ataques cardíacos com IA

O Reino Unido planeja disponibilizar um sistema de inteligência artificial (IA) capaz de identificar pessoas suscetíveis a ataques cardíacos em até 10 anos

A tecnologia, que poderia salvar milhares de vidas por ano, está sendo avaliada pelo Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (Nice, na sigla em inglês) e uma decisão sobre seu uso no NHS (Sistema Nacional de Saúde) é esperada até o final do ano.

Os cientistas do projeto também revelaram que estão trabalhando em sistemas de IA semelhantes para prever se alguém está em perigo de sofrer um derrame e para identificar aqueles em risco de condições como diabetes.

“Esta tecnologia agora foi testada em vários hospitais do Reino Unido e os resultados têm sido tremendamente encorajadores”, disse o Prof. Charalambos Antoniades, líder do estudo Orfan (Fatores de Risco de Oxford e Imagens Não Invasivas). “Se instalada nacionalmente, ajudaria a salvar milhares de pessoas de sofrerem ataques cardíacos precoces ou mortes por doenças cardíacas.”

Mais de 300.000 pessoas na Grã-Bretanha sofrem cada ano fortes dores no peito e são submetidas a tomografias computadorizadas para descobrir se estão sofrendo de anormalidades cardíacas como obstruções arteriais, disse Antoniades. Menos de 20% dessas pessoas escaneadas foram encontradas com obstruções ou estreitamentos perigosos de suas artérias coronárias, no entanto. “O restante, mais de 80%, não apresenta anormalidades. Eles são tranquilizados e enviados para casa, muitas vezes sem qualquer medicação”, disse Antoniades, presidente de medicina cardiovascular da Universidade de Oxford. “No entanto, essas tranquilizações muitas vezes são equivocadas.”

De fato, cerca de dois terços deste grupo “seguro” acabam sofrendo eventos cardíacos graves – às vezes fatais -, incluindo ataques cardíacos. “Claramente, estamos perdendo sinais de nossos exames que poderiam nos informar sobre quem está em perigo real”, acrescentou. “É um problema de saúde maciço, e acreditamos que a IA é a tecnologia perfeita para lidar com isso.”

A pesquisa, liderada por uma equipe do Departamento de Medicina do Radcliffe da Universidade de Oxford e publicada no Lancet na semana passada, foi projetada para identificar as anormalidades que estão sendo ignoradas nas tomografias computadorizadas padrão. Esse conhecimento permitiria aos médicos oferecer tratamentos preventivos aos pacientes, como medicamentos anti-inflamatórios.

Muito do problema era que os danos a uma artéria causados pela inflamação não eram detectados por uma tomografia computadorizada, disse Antoniades. “Nossa descoberta foi encontrar uma maneira de trazer à tona informações ocultas usando IA para aprimorar nossas imagens de tomografia computadorizada para mostrar quais danos foram causados. No passado, não éramos capazes de visualizar isso, mas agora conseguimos.”

A técnica utiliza dados sobre as características das placas coronárias, bem como mudanças na gordura ao redor das artérias inflamadas, para fornecer informações-chave sobre o estado de saúde de nossas artérias cardíacas. “Essencialmente, essas leituras nos dizem qual é o risco absoluto de um paciente sofrer um evento cardíaco fatal nos próximos 10 anos”, disse ele.

Esses fatores de risco foram originalmente calculados usando estudos de casos nos EUA, mas os dados foram posteriormente avaliados usando 40.000 pacientes em hospitais do Reino Unido.

“O que descobrimos foi claro. Pacientes que mostraram ter alta inflamação em suas artérias coronárias também foram considerados em risco extremamente alto de sofrer doenças cardíacas graves, como ataques cardíacos. Encontramos uma maneira de identificar os fatores ocultos que levam a ataques cardíacos.”

O estudo, financiado pela British Heart Foundation, revelou que em 45% dos casos, os clínicos decidiram alterar o tratamento de um paciente em vista dos dados fornecidos pela análise de IA. Esses tratamentos incluem a administração de altas doses de estatinas ou medicamentos como a colchicina, que são conhecidos por reduzir os riscos de doenças cardiovasculares.

Antoniades acrescentou: “Também estamos planejando expandir a entrega desta tecnologia feita no Reino Unido nos EUA, onde também está sendo avaliada pela Food and Drug Administration, e na Europa, onde já está aprovada para uso clínico.”

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