Andrus comprou um restaurante chamado The Cazadero na pequena cidade de Estacada em 2018. Desde então, o salário mínimo de Oregon aumentou para US$ 14,20 por hora, e o estado não abre exceções para funções que recebem gorjetas. Os preços dos alimentos dispararam com a inflação. Encontrar funcionários confiáveis também tem sido uma luta, compartilhada por muitas empresas pequenas. Quase 90% dos donos de restaurantes disseram que o recrutamento e a retenção são “desafios significativos”, de acordo com um relatório da National Restaurant Association.
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Então, Andrus foi ao Bar & Restaurant Expo em Las Vegas em março com o objetivo de explorar se os robôs poderiam assumir parte do trabalho. Ela voltou para casa com Plato. “Todos os palestrantes que conheci na Expo disseram que a indústria de restaurantes está migrando para a tecnologia”, disse.
Cerca de duas dúzias de empresas em todo o país implantaram o Plato até agora, de acordo com o United Robotics Group. Pequenos restaurantes foram os primeiros a adotar, disse Greg McEntyre, da URG, à Fox News. Ele acrescentou que vê a IA como uma ferramenta para ajudar os humanos, não para substituí-los.
