Linwei Ding, um chinês de 38 anos, foi preso na quarta-feira (6) em Newark, Califórnia, e enfrenta quatro acusações de roubo federal de segredos comerciais, cada uma punível com até 10 anos de prisão.
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A acusação alega que Ding, contratado pelo Google em 2019 para desenvolver software para os centros de dados de supercomputação da empresa, começou a transferir segredos comerciais sensíveis e informações confidenciais para sua conta pessoal do Google Cloud em 2021.
“Ding continuou fazendo uploads periódicos até 2 de maio de 2023, momento em que Ding supostamente fez upload de mais de 500 arquivos exclusivos contendo informações confidenciais”, disse o Departamento de Justiça dos EUA em um comunicado.
Os promotores afirmam que, após roubar os segredos comerciais, Ding foi designado para um cargo de diretor de tecnologia em uma empresa iniciante de inteligência artificial (IA) na China e participou de reuniões com investidores para essa empresa. Além disso, Ding é acusado de ter fundado e atuado como CEO de uma startup baseada na China focada em treinar modelos de IA usando chips de supercomputação.
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“As acusações de hoje são a mais recente ilustração dos comprimentos aos quais afiliados de empresas sediadas na República Popular da China estão dispostos a ir para roubar a inovação americana”, disse o diretor do FBI, Christopher Wray.
“O roubo de tecnologia inovadora e segredos comerciais de empresas americanas pode custar empregos e ter consequências econômicas e de segurança nacional devastadoras.”
Se condenado em todas as acusações, Ding enfrenta uma pena máxima de 40 anos de prisão e uma multa de até US$ 1 milhão.
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O caso destaca as tensões em curso entre os EUA e a China sobre roubo de propriedade intelectual e a corrida para dominar tecnologias emergentes como a IA.
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